Da moren til Billy Mitchell sendte ham til Harlem fra South Bronx en skjebnesvangre dag i 1965, hadde han ingen anelse om at turen ville forandre livet hans for alltid. Mens oppdraget hans var enkelt - lån litt penger fra en tante som bodde i området, overfor det verdensberømte Apollo teater - det ville sette ham på veien for å møte ansikt til ansikt med noen av de største navnene innen musikk.

Det var mens jeg kjørte dette ærendet Mitchell ble kontaktet av Frank Schiffman, medstifter av Apollo Theatre (med Leo Brecher i 1935), som ganske enkelt sa: Hei gutt, vil du tjene litt penger? Selv om Mitchell først var bekymret, skjønte Mitchell, som ble født i Mount Vernon, New York, og tilbrakte tid i fosterhjem, at jobben ikke hørtes så ille ut: gå løp ærend for en mann ved navn Berry Gordy som var vertskap for et show kalt Motown .

At Motown.

Det var første gang jeg så The Supremes, The Temptations, The Four Tops, Marvin Gaye, Stevie Wonder, og denne gruppen kalte Contours, fortalte Mitchell Reise + fritid. Ja, min første gang jeg gikk ærend var for Motown. Min første dag kan du si, på jobben var jeg ikke med på bøkene. Men det var min første introduksjon til å gi tjeneste og gjøre tjeneste for Apollo Theatre.

Og nå, 55 år senere, henger Billy Mitchell fremdeles rundt - skjønt, han er definitivt på bøkene nå. Siden sin første dag på jobben har Mitchell, eller Mr. Apollo, som han er kjærlig kjent på teatret og over hele New York City, gjort litt av alt: dele ut flygeblad, innvarsle, administrere gavebutikken, sikkerhet, markedsføring , scenehand, gruppesalg, produksjon og oppretting av Apollo Theatre-turnéen i 1991. For ikke å nevne, han er teaterets offisielle historiker. Det er trygt å si at Mitchell fant suksess mens han lærte innspillene til det legendariske lokalet.

Se videoen ovenfor for å lære mer om Billy Mitchell og hans varige forhold til et av de mest sentrale teatrene i den amerikanske musikkscenen. Når han har inspirert deg til å lage din egen tur til Harlem, kan du sjekke ut guiden vår for å planlegge den ultimate ferien til New York City. Og ikke glem at Apollo er full av historie, men det er også et av de beste stedene å se livemusikk i NYC i dag. Ta en titt på teatrene kalender for kommende arrangementer for live musikk, komedie og profesjonelle arrangementer. Enda bedre, sørg for å stoppe inn på en onsdag for Amatørkveld , som fortsatt kjører i dag, for å fange noen av de mest bemerkelsesverdige kommende kunstnerne i spillet.