Innbyggere i Key West, Florida, har stemt for å innføre nye restriksjoner på cruiseskip som ønsker å trekke seg inn på den fire kvadratkilometer store øya som er hjem til det sørligste punktet i USA.

Innbyggerne stemte på tre separate folkeavstemninger: en for å forby cruiseskip som fører mer enn 1300 passasjerer fra kai i Key West, en annen for å begrense det totale antallet besøkende til Key West fra cruiseskip til 1500 per dag, og en tredje som vil prioritere tilgang til kaien for cruiselinjer med de beste helse- og miljørekordene.

Rundt 81% av innbyggerne i Key West stemte for å prioritere cruiselinjer med sterkere helse- og miljørekorder. Og mer enn 60% av innbyggerne stemte på hvert av de to andre tiltakene for å begrense cruise-aktiviteten.

Dette er en historisk mulighet for Key West til å få denne stemmen til hvordan vi håndterer cruiseskipstrafikken her i Key West, Evan Haskell, en arrangør med The Key West Committee for Safer, Cleaner Ships, fortalte Miami Herald .

Komiteen samlet signaturene som var nødvendige for å få spørsmålene videre til tirsdagens stemmeseddel og siterte cruiseskipenes rolle i spredning av koronavirus som en av sine bekymringer.

Amerikanske cruiseskip har vært forankret i flere måneder for å dempe spredningen av COVID-19 over hele verden.

Key West har lenge vært et populært cruisemål, og trakk mer enn en million passasjerer bare i 2019 - omtrent halvparten av det totale antallet turister som besøkte det året.

De nye restriksjonene ville ikke eliminere cruisetrafikken til øya helt. Store cruiselinjer som Royal Caribbean, Carnival, Norwegian og Disney Cruise Line opererer ikke skip som er små nok til å trekke inn i Key West, i henhold til det nye regelverket. Men båtcruiseoperatører som Oceania Cruises, Crystal Cruises og Tysklands Hapag-Lloyd Cruises vil ikke bli berørt ettersom skipene deres bærer færre enn 1300 passasjerer hver.

Meena Thiruvengadam er en Travel + Leisure-bidragsyter som har besøkt 50 land på seks kontinenter og 47 amerikanske stater. Hun elsker historiske plaketter, vandre i nye gater og gå på strender. Finn henne på Twitter og Instagram .