Reisen min begynte i New York og endte rundt 700 miles øst for min tiltenkte destinasjon Las Vegas, Nevada. Det startet med en helg i NYC med noen skolevenner, der vi drakk alt for mye. Så mye faktisk at passet mitt var i stand til å utføre en enorm forsvinnende handling.

Jeg var en internasjonal student fra England, så det var spesielt vondt å miste passet mitt. I tillegg var broren min og noen venner klar til å komme over et par måneder (altfor kort tid til å fullføre hele passutskiftningsprosessen), og vi hadde allerede planlagt å fly til Chicago og deretter Las Vegas for å gjøre en vei tur rundt sørvest. Men ingen pass betydde ingen flyreiser.

Likevel lovet vi å få det til å fungere. Vi festet meg i college i New England, kjørte deretter til Boston og festet igjen. De satte seg på et fly til Chicago, og ankom på mindre enn tre timer. Er ikke moderne teknologi fantastisk?

Jeg dro til Chicago med tog og ankom litt under 28 timer. Er ikke transport basert på teknologi fra den industrielle revolusjonen fantastisk?

Etter at jeg endelig ankom Chicago påskedag, så vi severdighetene og sjekket ut noen barer; Chicago er en fantastisk storby. Vi forberedte oss på neste trinn.

Målet vårt var Las Vegas, hvor vi skulle hente en bil og kjøre rundt det store amerikanske sørvest. Vi gikk til frokost med en skolevenn, Keith, før våre respektive flyreiser / transport fra 1800-tallet. Keith tilbød seg å gå meg til stasjonen. Vi pratet på veien:

Keith: Hvor lenge er toget ditt?

Meg: Rundt omtrent 2 ½ dager.

Keith: Er du sikker? Det føles som om det ville være lenger enn det.

Meg (selvtilfreds): Nei, her er billetten. Det står akkurat der.

Keith (usikker): Vel ... det må være da.

Jeg hadde en mistenkelig følelse av at noe var galt. Ikke desto mindre hadde jeg en rimelig hyggelig reise over det enorme, skiftende landskapet i Amerika. Jeg krysset kornåker, fjell og ørken. Jeg satt med en drosjesjåfør som hadde sagt opp jobben på grunn av rasismen han hadde sett. Han hadde pakket sammen og dro til Vegas for å prøve lykken.

Vi gjorde sakte fremgang på skinnene. Den lurende følelsen av at noe var galt vokste. Jeg sjekket billetten igjen og igjen: Ankommer: 10.30 . Det kunne ikke være noen feil, men hvordan kunne vi gjøre avstanden i den tildelte tiden?

Jeg våknet om morgenen min planlagte ankomst, sjekket kartet og fant ut at vi ikke var i nærheten. Så jeg ba vakten om et større, mer detaljert kart.

Kartet viste stopp i nærheten: Las Vegas, New Mexico. New Mexico ? New Mexico. Jeg skulle til feil Las Vegas.

Jeg forlot toget i en rolig, isolert by rett fra en Sergio Leone Western. Det var omgitt av ørken. Salongdører svingte faktisk opp, og en mann sto på gaten med en rifle over skuldrene. Dette var ikke Las Vegas jeg hadde forestilt meg.

Jeg kjøpte umiddelbart neste billett til Las Vegas (Nevada), men den gikk ikke før neste dag. Jeg ringte vennene mine og fortalte dem at toget mitt hadde gått i stykker, og jeg at jeg skulle møte dem dagen etter. Jeg skjønte at jeg ville lyve i stedet for å være bakenfor alle vitser, for alltid. Jeg fant et hotellrom, nappet og lette etter en bar.

Jeg svingte to salongdører åpne med enorm tilfredshet og satte meg ned i baren. Jeg bestilte en øl, snakket litt høyere enn nødvendig, slik at folk kunne høre min britiske aksent. Hodene snudde, og jeg tilbaketok straks historien min til lokalbefolkningen.

Mye skjedde den uklare kvelden, og jeg fikk et stort antall veldig midlertidige venner. Det var et hyggelig eldre par i baren. Det var et veldig hyggelig yngre par, hvorav den ene tilbød meg søsteren sin for kvelden (heldigvis var hun utenfor byen). Det var byens brytermester (ikke en løgn), og en grizzled, knivarret meksikansk mann som savnet enden av en finger.

Senere på natten stirret en mann jeg ikke hadde snakket med aggressivt over baren i en god time. Føler at han ikke var den vennlige typen, jeg å så uskyldig spurte de nye vennene mine om jeg kanskje hadde et problem. De hadde snakket med stirrende mann, og han ba om unnskyldning.

Kvelden ble avsluttet med at en av dem foreslo at vi skulle dra tilbake kokain til ham. Jeg takket nei så høflig som en engelskmann kan.

Jeg dro fra Las Vegas (New Mexico) neste morgen, møtte vennene mine noen timer senere, og klaget over at toget mitt brøt sammen. Vi møttes halvveis mellom Las Vegases og fortsatte med bil til Grand Canyon.

Fire år senere, og jeg har fortsatt ikke vært i den virkelige Las Vegas, og vennene mine vet fortsatt ikke sannheten.