Her er en drøm mange reisende deler: å seile nedover den lengste elven i verden. Selvfølgelig trenger du litt hjelp. Amazon-elven spenner nesten 6,345 miles - omtrent avstanden fra New York til Paris - og er et fantastisk naturlig underverk, hjem til fascinerende skapninger som rosa delfiner, piranhaer, Amazonas manater og krokodillignende sorte kaimaner. Den slanger seg gjennom totalt åtte søramerikanske land, inkludert Colombia, Ecuador og Peru (for å nevne noen), selv om den største delen kan bli funnet i Brasil.

I slekt: Verdens største statue

Ved munnen, der den søler ut i Atlanterhavet, fragmenterer Amazonas seg i en elvemunning som er over 186 miles bred. Å navigere i munnen alene er en utfordring, da det pumper opptil 300 000 kvadratmeter ferskvann per sekund ut i Atlanterhavet: det er omtrent 20 prosent av alt ferskvannet som kommer inn i havene over hele planeten.

I slekt: Hva du kan se på verdens største akvarium

Fram til 1990-tallet trodde mange Nilen var verdens lengste elv. Da et team av brasilianske forskere lanserte en ekspedisjon til det vestlige Peru, var de imidlertid i stand til å bekrefte en nyere, fjernere kilde til Amazonas. Det ble offisielt verdens lengste elv, selv om det alltid slo Nilen volummessig. Amazon River Basin utgjør det største dreneringsbassenget av noen i verden, på rundt 2,7 millioner kvadratkilometer.

I slekt: Største slott i verden

Det er mulig å vandre til kilden til Amazonas - en isbakke høyt i Andesfjellene som heter Nevado Mismi - men det krever en god guide og rikelig med utholdenhet. Arequipa-basert operatør Peru Adventure Tours tilbyr 5-dagers turer opp fra Colca Valley, hvor du blir kjørt opp i et firehjulstrekk til 17.000-fots topp. Derfra kan du se hele dalen nedenfor. Selv om klimaet i denne høyden stort sett er tørt og kargt, er et uvanlig høydepunkt den sjeldne Llareta: en merkelig, fremmedlignende blomstrende plante som fremstår som en grønn, blobby masse.

Relatert: Hva du kan gjøre (og kjøpe) på det største kjøpesenteret i verden

Å reise hele Amazonas-lengden - fra høylandet ned til Amazonas-bassenget - ville være ekstremt vanskelig, selv for erfarne sperrer, forklarer Roland Balarezo, en guide med Aqua Expeditions som har fulgt den legendariske elven i mer enn 23 år.

Men det ville absolutt være kulturelt givende. Over 350 forskjellige urbefolkningsgrupper bor i territoriet: Langs den peruanske Amazonas kalles lokalbefolkningen robereños , eller halvblod , sier Roland. De er en blanding mellom de første vestlige menneskene i området og urbefolkningen. Svært få av deres innfødte forfedre lever fortsatt, men underveis møter vi folket Ashaninkas, Shipibos, Boras og Yaguas.

I slekt: Hvor finner du den største innsjøen i verden

Ikke at livet på Amazonas noen gang kan bli kjedelig. Likevel sørger Roland for at de reisende kommer hjem med mange ville opplevelser å wow vennene sine med. Vi gjør ting som å bryte anakondas og kaaimaner, og tar våre gjester Pirhana på fiske.

Opplev Amazon-elven - og få en følelse av dens ufattelige lengde - i total luksus med et tre-natt elvecruise på en av Aqua Expeditions & apos; intime, hotelllignende skip.