Pass- og visumekspeditortjenester, en gang et verktøy hovedsakelig av harret forretningsreisende, er nå også obligatorisk for mange fritidsreisende, som henvender seg til dem for å fornye pass, få ekstra sider lagt til, eller søke om visum til Brasil, Kina, India, og andre land som krever dem. Og med økningen i år av passprogrammer, blir ekspeditører mye brukt som en måte å hoppe over de lange linjene (selv om deres krefter er begrensede).
Hvorfor bruke ekstra penger på ekspeditøren og legge til hundrevis av dollar i pass og konsulære avgifter? For det første sparer det deg tid (mer tur, mindre stå rundt i køen); for det andre, bør du ta hensyn til pengene du ellers ville brukt til å ambassere og passkontorer for raskere tjenester. Legg merke til: antall dager lovet av ekspeditører for snuoperasjon refererer til behandlingsdager. Med mindre du faller av og henter dokumentene dine personlig, må du gi ekstra tid til levering.
Her, fire andre tips å huske på:
- Påfør tidlig Selv om ekspeditører kan redusere ventetiden fra uker til en eller to dager, har de ikke en endeløs tilgang på pasninger foran linjen. I følge Rob Smith, administrerende direktør i National Association of Passport and Visa Services (NAPVS), kan et selskap bare sende inn et begrenset antall søknader per dag. Hvis den har nådd sin kvote innen du søker (for eksempel er det kun tillatt med tre søknader samme dag fra hver ekspeditør per dag i Chicago Passport Agency), må du kanskje vente. Se etter et selskap med lokasjoner rundt om i landet; de er sannsynligvis registrert på flere Passport Agency-kontorer og har dermed flere tildelinger.
- Å få det riktig En veldig grunnleggende, men viktig, tjeneste en ekspeditor gir, er å verifisere at all informasjonen din er korrekt. Hvis det er skrivefeil eller feil datoer, vil dokumentet ikke være gyldig. Og som Tom Collins, administrerende direktør i Perry International, påpeker: 'Innvandringsmyndigheter prøver ikke å hjelpe deg ved grensene.'
- Beliggenhet, beliggenhet, beliggenhet Forsikre deg om at ekspeditøren du velger har et fysisk kontor (ikke bare et gratisnummer), og vurder plasseringen. 'En ekspeditør bør bokstavelig talt gå gjennom dokumentasjonen din gjennom prosessen, om nødvendig,' sier Chris Davis, administrerende direktør i G3 Visas & Passport, 'så det er best å bruke en i nærheten av konsulater, ambassader og passkontorer.'
- Ring rundt Når du prøver å bestemme mellom ekspeditører, ring noen få. Hvis du hele tiden går til telefonsvarer, eller de ikke returnerer samtalene dine raskt, vil det være vanskelig å følge opp søknaden din eller få svar på spørsmål.
travel.state.gov
Oppdatert informasjon om passregler og søknadsprosedyrer samt detaljer om utenlandske innreisekrav over hele verden, inkludert visumsøknadsprosedyrer.
NAPVS
En paraplyorganisasjon som representerer pass- og visumtjenesteindustrien; finn lenker til sine 20 medlemsbedrifter ( napvs.org ).
getapassportnow.com
Sponset av Travel Industry Association og Travel Business Roundtable, gir dette nettstedet klare, lettfattelige rapporter om de nylige endringene i passoven for amerikanske, kanadiske og meksikanske statsborgere, og gir lenker til offentlige nettsteder for informasjon om passansøkning.
Nasjonalt passinformasjonssenter
Planlegg avtaler hos passbyråer og sjekk status for søknaden din ( 877 / 487-2778; travel.state.gov ; åpne hverdager fra 06:00 til midnatt, helger fra 09:00 til 17:00).
Vi satte ekspeditører på prøve. Fem T + L-redaktører søkte samtidig om en kambodsjansk single-entry turistvisum —En som går direkte gjennom den kambodsjanske ambassaden og de andre fire ved hjelp av ekspeditører. Nedenfor er resultatene:
Firmanavn og info: et Briggs Pass & Visa Expeditors
Hvor mange dager å behandle visum: 3 virkedager
Kostnad: $ 135
Sammendrag:> Nettsted som er lett å navigere; høflige og informerte kundeservicemedarbeidere (svarte på telefonen ved tredje ring).
Firmanavn og informasjon: CIBT
oss. cibt.com
Hvor mange dager å behandle visum: 3 virkedager
Kostnad: $ 286
Sammendrag: En total praktisk tilnærming: lett å nå en levende person (de kontaktet til og med oss ved mottak for å bekrefte informasjon); oppdaterte statuskontroller på nettstedet. Den eneste ulempen? Prislappen.
Firmanavn og informasjon: DMS Visa International
Hvor mange dager å behandle visum: 3 virkedager
Kostnad: $ 124
Sammendrag: Selv om DMS leverte visumet når det ble lovet, var kundeservice avskyelig. Vi ringte flere ganger og ble satt rett i telefonsvareren - det gikk to dager før de returnerte samtalene våre.
Firmanavn og informasjon: G3 Visa og pass
Hvor mange dager å behandle visum: 6 virkedager
Kostnad: $ 84
Sammendrag: Ekstremt grundig og profesjonell (det ble bedt om en reiserute for å sikre at nødvendige dokumenter ikke ble oversett), men litt treg (de tok nesten like lang tid som ambassaden selv).
Firmanavn og informasjon: Den kongelige ambassaden i Kambodsja
Hvor mange dager å behandle visum: 7 virkedager
Kostnad: $ 20
Sammendrag: Veldig DIY - ingen er der for å holde hånden din.
På syv amerikanske flyplasser er det et nytt alternativ til å overføre din $ 50, fire-ounce flaske parfyme til en TSA-screener. Chicago O & apos; Hare, West Palm Beach og Portland International er noen steder som nå har MailSafe Express-stasjoner ( itemreturn.com ; fra $ 8,95 pluss porto ) i deres sikkerhetsområder. Passasjerer kan sende forbudte gjenstander hjem - uten å miste plassen i køen. Hvis noen av artiklene dine blir konfiskert, enten det er saks, barberkrem eller ostekniv, plasserer en screener dem i en polstret konvolutt, slipper den i minibanklignende kiosk og sveiper kredittkortet ditt. —Jennifer Welbel
Har du noen gang blitt slått fra setet ditt på grunn av et overbooket fly? Du er ikke alene. Sammen med økende drivstoffpriser og lengre forsinkelser, starter flyselskapene passasjerer mer enn noensinne. Den gode nyheten: US Department of Transportation vurderer å øke den maksimale kompensasjonen fra $ 400 til $ 1 248, noe som kan avskrekke flyselskapene fra å overbooke. Det er imidlertid en potensiell ulempe. Ved å selge flere billetter enn det er ledige plasser, kan transportører tilby billigere priser, fordi de ikke trenger å absorbere kostnadene for tomme plasser i tilfelle manglende oppmøte. —Stirling Kelso
Det er ingen hemmelighet at fly i dag kan være kostbart, spesielt når flere destinasjoner er involvert. Her er en samling penger sparingskort for flyreiser rundt om i verden.
MERKNAD: Reisende må løse inn individuelle 'kuponger' for hver etappe av turen.
Afrika
Oneworld Visit Africa Pass
- Deltakende flyselskaper: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, JAL Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Qantas og Royal Jordanian Airlines
- Reise til: Namibia, Sør-Afrika, Zambia og Zimbabwe
- Detaljer: Når de tilbyr tjenester til syv byer i fire land, kan reisende ta så mange flyreiser de vil (med minimum to flyreiser).
- Fordeler: Alternativet 'åpen datert' muliggjør fleksible reisedatoer og -tider for alle flyreiser, når du har bekreftet det første reisemålet.
- Ulemper: Reisende må bestille via telefon via et reisebyrå eller et oneworld-selskap.
- Gjennomsnittlig besparelse: Besparelsene varierer.
- For mer informasjon: www.oneworld.com
Asia
Discovery Airpass
- Deltakende flyselskaper: Bangkok Airways, Siem Reap Airways International og Lao Airlines
- Reise til: Thailand, Kambodsja og Laos
- Detaljer: Med Discovery Airpass kan flyger kjøpe mellom 3-6 kuponger, som er gyldige i to måneder etter datoen for første flytur.
- Fordeler: Fleksibilitet. Når den første flyreisen er bestilt, kan reisende bruke kupongene sine til å kjøpe billetter når de er klare til å gå videre til neste sted, i stedet for å bestille alt på en gang.
- Ulemper: Bare en mellomlanding tillatt per by.
- Gjennomsnittlig besparelse: 30 prosent.
- For mer informasjon: www.bangkokair.com
Europa
Skyteam Europe Pass
- Deltakende flyselskaper: Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, KLM Dutch Airlines og Air Europa
- Reise til: 44 land i hele Europa
- Detaljer: Tilgjengelig for alle reisende som flyr tur / retur Europa. Reisende må kjøpe minst tre kuponger og kan besøke hver by ikke mer enn to ganger.
- Fordeler: Reisende trenger bare å bestille den første europeiske delen av turen før de flyr; de kan bestille resten når de er på ferie.
- Ulemper: Hvis en overføring krever et skifte i flyselskapet, må reisende bruke en ekstra kupong.
- Gjennomsnittlig besparelse: Besparelsene varierer.
- For mer informasjon: www.skyteam.com
Midtøsten
Arabian Airpass
- Deltakende flyselskaper: Emirates
- Reise til: Alexandria, Amman, Bahrain, Beirut, Kairo, Damaskus, Dammam, Doha, Kuwait, Muscat, Riyadh, Sana & apos; a og Teheran
- Detaljer: Med Arabian Airpass kan reisende fly til over 13 byer i Midtøsten; kuponger er gyldige i tre måneder fra avreisedato.
- Fordeler: For de fleste flyreiser kan reservasjoner endres uten kostnad.
- Ulemper: Ingen ekstra flyselskaper for reisende å velge mellom.
- Bonusfunksjon: For reisende som planlegger å tilbringe mer enn 14 dager i utlandet, kan Emirates hjelpe reisende med å få et 'visum' (også kjent som turistvisum) til Dubai ($ 55).
- Gjennomsnittlig besparelse: Opptil 30 prosent.
- For mer informasjon: www.emirates.com
Nord Amerika
SkyTeam America Pass
- Deltakende flyselskaper: Aeromexico, Continental, Delta og Northwest
- Reise til: Hvor som helst i det kontinentale USA, Mexico og Canada
- Detaljer: Tilgjengelig med kjøp av SkyTeam Round-the-World-billett eller en transatlantisk, transpacifisk eller interkontinentalbillett tur-retur på ethvert SkyTeam-flyselskaps fly. Reisende kan kjøpe 3-10 kuponger, som er gyldige i 60 dager.
- Fordeler: To mellomlandinger per by
- Ulemper: Alaska og Hawaii er ikke kvalifiserte stater for reise
- Gjennomsnittlig besparelse: Besparelsene varierer.
- For mer informasjon: www.skyteam.com
Sør Amerika
Sør-Amerika Pass
- Deltakende flyselskaper: Agentinas Airlines
- Reise til: Ethvert land i Sør-Amerika; reisende må velge minst to, men ikke mer enn fem.
- Detaljer: Sør-Amerika-passet tilbyr opptil ti flykuponger, og tillater to mellomlandinger i Argentina og ett i andre land.
- Fordeler: Alle priser beregnes ut fra antall miles som er fløyet; med økte avstander kommer økte besparelser.
- Ulemper: Ingen ekstra flyselskaper for reisende å velge mellom.
- Gjennomsnittlig besparelse: Besparelsene varierer.
- For mer informasjon: www.aerolineas.com
Sør-Stillehavet
Air New Zealand South Pacific Airpass
- Deltakende flyselskaper: Air New Zealand
- Reise til: 36 steder i Australia, New Zealand og Sør-Stillehavet
- Detaljer: Tilgjengelig for ikke-innbyggere i New Zealand, Australia, Fiji, Tonga, Ny-Caledonia, Norfolk, Samoa, Rarotonga og Tahiti
- Fordeler: Reisende kan kjøpe 2-10 kuponger før ankomst; opptil 10 ekstra kuponger kan kjøpes deretter.
- Ulemper: Ingen mellomlandinger tillatt.
- Gjennomsnittlig besparelse: Besparelsene varierer.
- For mer informasjon: www.airnewzealand.com
—Rapportert av Josh Pramis og Charlotte Savino