Med flyselskaper som devaluerer lojalitetsprogrammene sine til venstre og høyre, er døren åpen for OTAer til fordel - og vi har absolutt sett dem prøve. Orbitz har nylig introdusert et belønningssystem (forbedret med kredittkortet) som tilbyr øyeblikkelig tilbakebetaling på hvert kjøp - så mye som ti prosent på visse kjøp. Hotels.com tilbyr en gratis natt for hver tiende du bestiller. Og nå Expedia hopper tilbake i spillet, med et oppdatert lojalitetsprogram som har som mål å konkurrere. Men gjør det? Her er det grunnleggende du trenger å vite.

For hver bestilling du foretar på Expedia.no, tjener du nå ett poeng for hver $ 5 som brukes på flyreiser, eller to poeng for hver $ 1 som brukes på cruise eller samlet bestilling (flyreiser og hotell sammen, om ikke nødvendigvis pakket).

Det er tre nivåer av status: blå, sølv og gull. Hvert nivå er relativt enkelt å oppnå: for å kvalifisere for sølv må du bruke $ 5000 årlig på Expedia.no eller bestille syv kvalifiserende romkvelder; for gull er det $ 10.000 eller 15 romnetter. En talsmann bekreftet at kvalifiserende romnetter kan omfatte budsjettopphold, noe som gjør det til en tilgjengelig rute.

Ved å oppnå sølv- eller gullstatus tjener medlemmene ekstra poeng for hvert kjøp (10% bonuspoeng for sølv; 30% for gull) og mottar bonusfasiliteter på deltakende hoteller (kalt VIP Access-egenskaper) - for gullmedlemmer tilbys hotelloppgraderinger når tilgjengelig.

Det er en fin start, men med tanke på at Expedia alltid har vært ganske ugjennomsiktig om lojalitetspoengkonvertering og innløsningsverdier, gravde vi litt lenger inn. Slik bryter matematikken sammen:

Det tar minst 3500 poeng å innløse en belønning. Denne poengmengden gir deg et $ 25-sertifikat du kan bruke til enhver hotellbestilling.

Du kan ikke bruke belønningskuponger for flyreiser. Flypriser får en poengverdi i henhold til kostnadene. For eksempel vil en prøve helgfly fra NYC til MIA som ble oppført til $ 350 koste 56 000 Expedia-poeng.

Å bestille pakker og cruise er mest innbringende når det gjelder poeng, men det vil likevel ta $ 1750 i kjøp for å få en hotellkupong på $ 25.

Poeng kan også innløses for opplevelser som Broadway teaterbilletter (5000 poeng / $ 2800) eller en 8-retters middag på Daniel i den private Skybox (100.000 poeng / $ 56.000).

For en kunde som bare bestiller flyreiser på Expedia, tar det $ 17 500 i kjøp for å få en kupong på $ 25.

Den samme kunden som bare bestiller flyreiser, må bruke rundt 280 000 dollar før han får nok poeng til å løse inn en gratis flytur.

* Alle beregninger er basert på blå medlemsstatus.

Takeaway: Expedia retter seg mot hotellet agnostiker ved å tilby enkle statusnivåer - men sjansen for en oppgradering (eller gratis flaske vin) vil vise seg å være mer verdifull enn selve lojalitetsvalutaen.

Nikki Ekstein er assisterende redaktør i Travel + Leisure og en del av Trip Doctor-nyhetsteamet. Finn henne på Twitter på @nikkiekstein .