Kulturelle og estetiske opplevelser er aldri mangelvare i det historiske sentrum av Roma. Fra Pantheon kan du spasere gjennom brosteinsbelagte, svingete gater og piazzaer, deretter over Tiberen - kantet med Londons platentrær - til St. Peter & apos; s. I nærheten ligger Castel Sant 'Angelo, hvor Tosca hoppet av festningene på slutten av Puccinis opera. Se tilbake over elven, og du kan se et monument til teatret der to av Verdis operaer hadde premiere. Det som mangler, er imidlertid sterkt anbefalte restauranter mellom Pantheon og Vatikanet .

Roma er i motsetning til noen annen verdenshovedstad. Sjåførene er verre - røde lys behandles bare som forslag - og ingen kan bli enige om hvor de skal spise. Tre forskjellige kulinariske tradisjoner blomstrer i denne byen, legemliggjort i den delikate stekte maten i Ghetto, eller det jødiske kvarteret; i retter som bruker orgelkjøtt, som romerne har en lidenskap for; og i det relativt nye sjømatkjøkkenet i den omkringliggende Latium-regionen (kjent som Lazio på italiensk). Selv om maten kan være like god som eller bedre enn den i London eller New York, er det rett og slett ikke enighet blant innbyggerne, de lokale matkritikerne og de mange guidebøkene om hvilke som er de beste restaurantene.

Hovedårsaken til dette er inkonsekvens. I motsetning til Torino, Milano, Venezia og Napoli, har Roma ikke mange spisesteder som bekymrer seg for å bli ansett som profesjonelle. Romerne går ut for å ha det bra. Maten har alltid kommet på andreplass, selv om denne trenden endrer seg litt. Restaurantene som mange kjente fra dolce vita på sekstitallet, hadde blitt (vilt dyrt) bevaring av politikere som gjorde avtaler, ikke middag - før antikorrupsjonskampanjer stengte mange av disse topp-end-stedene ved å frata dem sine klienter . Bare de mindre prangende, mer matbaserte etablissementene har overlevd.

Profesjonalitet har aldri vært mye av et problem, fordi de fleste av rettene som serveres på restauranter, er også omtalt i god hjemmelaget mat. Noen kokker som bryr seg om profesjonalitet, praktiserer cucina creativa - ikke jordbær med fisk som inneholder fransk nouvelle-mat, men et forsøk på å standardisere, foredle og utvide romerske mattradisjoner. Noen ganger, når retten egner seg til den, blir cucina creativa-tallerkenen dekorert. Men hvordan kan du male et bilde på en bolle med pasta? Det ser ut til at det er en innebygd beskyttelse mot overflødighet.

Rekkefølgen på menyen, til lunsj eller middag, er alltid den samme: antipasto; etterfulgt av en primo piatto av pasta, ris eller suppe; etterfulgt av secondo piatto av fjærfe, fisk eller kjøtt, med grønnsaker og salat bestilt som tilbehør. Osten - suveren i både kvalitet og variasjon - kommer før desserten, som kan være bakverk, søtsaker eller til og med iskrem (selv om is vanligvis ikke er en del av et måltid, men som spises alene i en gelateria). Frukt er også vanlig til dessert, og fersken skrelt av noen andre kan smake overraskende godt.

Det er helt akseptabelt for to personer å dele antipasto og første kurs (selv om dette vanligvis betyr en ekstra kostnad), og i en god restaurant foreslår servitøren det ofte. Husviner har forbedret seg uten å bli kjent; hvitvinen fra Frascati er så mye bedre enn da jeg først drakk den for 30 år siden at jeg knapt kan tro at den er laget av de samme druene. Og romerne kler seg ut for å spise ute, selv i de mest beskjedne østerier - jeg har aldri sett så mange menn i bånd.

Følgende steder ligger alle i sentrum av Roma. Enten de er dekorert med faux marmor eller kjekke fresker, elsket av lokalbefolkningen eller ignorert av restaurantguiderne, deler de ett trekk: de tilbyr mat av en slik kvalitet at enhver besøkende i byen bør være oppmerksom på.

Rosetta
De fleste myndigheter er enige om at Rosetta er det beste av Romas fiskerestauranter, men jeg tror det er det beste, mest profesjonelle og stiligste stedet å spise i byen. Og likevel fant jeg ikke middagen der opprørende dyrt (som jeg hadde blitt advart). Det var sannsynligvis fordi servitøren, da vi hørte at kona og jeg hadde spist en stor lunsj, foreslo at vi skulle dele en porsjon av både antipasto og pasta.

Buede, dristige trebuer dominerer spisestuen og den kjekke baren. I motsetning til de fleste restauranter i Roma, som har dekorasjon med hit-or-miss, ser stedet ut til å ha hatt nytte av tjenestene til en god designer; bordene er sjenerøst fordelt, stolene flotte og komfortable. Vi begynte med en varm insalata di frutti di mare, med biter av blekksprut, blekksprut, hummer, muslinger og reker i skalldyrsuppe, delikat laced med olje og sitron. Deretter hadde vi spaghetti med scampi, squashblomster og revet pecorino, som hovedkvaliteten ga oppskriften for da vi spurte om den var kokt med smør (den var ikke & apos; t). Et annet kurs med grillet skalldyr inneholdt en sjenerøs halv hummer, to scampi og to enorme røde reker, pluss en dukke med ustyvd stuet aubergine.

Torta di ricotta er en høy kake, med honning og et lag med druesyltetøy, og frutti di bosco inkluderte ville jordbær, små bringebær og blåbær. En gratis aperitiff av Prosecco ble verdsatt, det samme var den utmerkede Moscato d & apos; Asti som følger med desserter; før det drakk vi en flaske med den fine Frascati, Castel di Paolis 1993. Kokk-eier Massimo Riccioli, en tidligere filmregissør, overtok La Rosetta fra foreldrene for syv år siden; hans sicilianske far, en sportsjournalist og bokser, skal ha vunnet stedet i et spill. Noen innsatser - restauranten ligger bare noen skritt fra Pantheon.

Agata og Romeo
Du ringer på bjellen for å komme deg gjennom den låste døren til denne lille restauranten med hvite vegger. Innvendig er det romslige bord lagt med speilfliser for plassmatter, hver toppet av en blonder.

Romeo Caraccio tar og serverer din bestilling mens hans kone, Agata Parisella, tilbereder sin cucina creativa, som i hennes tilfelle betyr ganske tradisjonelle romerske retter. Selv om platene er dekorert, er porsjonene sjenerøse. Blant antipastiene var for eksempel arzilla lessa con uvetta, noci, e pignoli: en haug med pochert skøyte, så frisk som noen jeg har hatt, diskret pyntet med rosiner og nøtter. Skøyter er en romersk spesialitet, men noe uvanlig; Hvis du ser det på en meny, bestiller du det.

Våre beste primi piatti var en fantastisk, skarp sformato, en fylosekakepakke med mozzarella, parmesan og aubergine, og en veldig romersk supperett med borlottibønner med blåskjell, muslinger og utklipp av eggfri pasta kalt maltagliati. Fiskerettene som tilbys som secondi piatti, begge spesielt friske, både den posjerte piggvaren og den tynt skiver opprullet sverdfisk fylt med kapers og oliven, var spesielt fersk, mens den fantastisk eldre bifffilet ble tilberedt sjelden, skivet og servert med arugula og balsamico saus. Desserter var nesten den beste delen: millefoglie - lett vaniljesaus lagd i fliser av butterdeig og flakede mandler - er restaurantens signatur søt, og latte cotta (bokstavelig talt 'kokt melk') er enkel og raffinert.

Romeo er meningsfull om vin, som du forstår når du ser størrelsen på vinlisten hans. Mens jeg kranglet litt med hans anbefaling av en Alto Adige Sauvignon Blanc fra 1995, valgte han også en Pinot Nero for oss som var ukomplisert, og ga oss et glass søt Moscato di Pantelleria som luktet og smakte appelsiner. Slik finesse blir ikke billig.

Kurs vinbutikk
Dette lunsjbaserte stedet med høy omsetning, noen ganger kalt Osteria Fabrizio Corsi, har den raskeste servicen i Roma. Den var full av kontorarbeidere, elskere, menn med babyer - alle hadde det gøy. Selv om vi har reservert et bord, er det ikke noe behov; Det er bare å vente på deg, og den engelsktalende servitrisen vil finne deg et sted i denne store restauranten med papirduk. Terrakottalampene og det flate gulvet er smarte og funksjonelle; menyen, lagt ut av døren, er kort nok til å huske. Fredag, da vi var der, er det baccalÀ (torsk) dag over hele Roma, og her gjorde de det på tre måter. Vi startet med god ceci e pastasuppe med lett skinkekraft og et lite spark av chili, og fikk deretter fin, fast penne med tomat og tunfisk saus. Til slutt, baccalÀ: vi valgte den stekt, med poteter, olivenolje og et snev av hvitløk, avrundet med en halv karaffel god vino rosso. Vi avsluttet med respektabel ricottakake. Maten var ærlig, billig og god.

The Convivio
Dette cucina creativa-etablissementet, som ble drevet siden 1989 av de tre brødrene Troiani (Angelo er kokk), viser hvor nytt konseptet med en restaurant i verdensklasse - med sine innslag av luksus som følger med god mat - er for Roma. Riedel vinglas deler bordet med tykke, kommersielle serviceplater; det hvite marmorgulvet er i strid med den forferdelige hermetikkmusikken; rosa vegger og smarte moderne lampetter eksisterer sammen med et utvalg av bilder som inkluderer en plakat av Mona Lisa. Vi ble møtt med en gratis aperitiff: en umbrisk hvitvinblanding av Riesling og Sauvignon Blanc, La Pallazola & apos; 94; snart kom det noe likegyldig brød. Menyen var barmhjertig kort; vinlisten var ikke, men den ble supplert med ypperlig service og nyttige råd fra en av de to brødrene som jobber i spisesalen.

Maten kompenserte raskt for den misviste dekorasjonen. En varm sjømatsalat besto av en skive hvit fisk med muslinger, blåskjell, blekksprut og en gigantisk reke på en spredning av al dente julienne gulrøtter og courgette med en himmelsk 'majones av havet', en duftende sitron saus. Ricotta romana calda - tre varme ricotta-dumplings med knasende biter av salt baconlignende guanciale og skiver porcini - ble toppet med en klatt tomatsaus for å lage en god rett. Skiver av lettstekt kanin fylt med puré av potet og porcini var bemerkelsesverdige; sausen ble forsterket med ansjos og fennikel og strødd med skjær av svart trøffel.

Desserter var eksepsjonelle, spesielt den overraskende semifreddo med pistasj-smak av zabaglione drizzled med eldet balsamicoeddik.

Vi drakk en halv flaske med en lokal hvit, en fin Frascati, Castel di Paolis & apos; 94, kjøttfull og aromatisk, etterfulgt av en rimelig Lungarotti Rubesco & apos; 90, betydelig nok til å være partner både pastaen og kjøttet.

Pelikanen
Selv om det kan være uten besittelse fra utsiden, er dette stedet i nærheten av Piazza Navona en godbit. Når du kommer forbi den dystre fasaden, er rommet innbydende; stivede hvite duker og god moderne bestikk innløser falske marmor- og trepaneler.

Vi startet måltidet med bruschetta og bittesmå blåskjell stuet i tomat, hvitløk og chili. Så kom en tallerken med fast, kald sjømatsalat med mikroskopiske selleristykker, rød pepper og courgette i litt for mye olivenolje. Suppe ankom, tykk med linser, svartøyede erter, kikerter og rigatoni, smaksatt med fiskebuljong og et annet velkomment hint av chili - en fin variasjon på det romerske temaet for fisk og bønner. En suveren fritto misto med ømme biter av blekksprut, reker, scampi og blekksprut ble etterfulgt av en sjenerøs skål med lammesalat med en fin Gorgonzola-dressing.

Jeg ble litt skuffet da jeg så kjøkkensjef Maria Romani øse opp det som så ut som vaniljeis til desserten vår. Skam meg - det var frossent zabaglione med en stor hjelp av likør. Uten ekstra på regningen bortsett fra vann og vin (huset hvitt, en fruktig Colli Euganei & apos; 95, fra Veneto), var denne faste menyen en fantastisk verdi. Selv om Il Pellicano blir ignorert av mange guidebøker, syntes jeg det var et ganske funn.

Alberto Ciarla
Denne restauranten i trendy Trastevere er medlem av Buon Ricolta Association (hver deltakende virksomhet har et enkelt element på menyen som kommer på en suvenirplate du tar med deg hjem), og jeg var glad for å bli tildelt en dekorativ plate for å ha hatt uvitende bestilte prisretten: baccalà guazzetto, den romerske spesialiteten salt torsk med tomatsaus, rips og pinjekjerner. Det var den beste baccalà jeg har smakt, fisken silkeaktig, pinjekjerner lubne og friske.

Selv om natten var kul, var vi glade for å sitte ute ved godt opplyste bord med blå duker og røde servietter - spesielt etter at vi så innsiden, svart og rød marmor og pleksiglass, gjort for å gjenspeile en spesielt uheldig epoke i historie om restaurantstil.

Vi var enten kloke eller heldige i bestillingen vår: vi delte en piatto misto som inneholder mange av de hus-spesielle første rettene: røkt tunfisk, sverdfisk, stør, laks med ingefær, marinert rå havabbor, havbrasme og tre slags reker, pluss et snev av kaviar. En porsjon spaghetti alle vongole verace var også nok for to. Romerne regner som sin egen denne parabolen med pasta bare kledd med olje, hvitløk, en flekk eller to persille og muslingene og deres juice. I tillegg til salt torsk hovedrett hadde vi en fritto misto med tre typer skalldyr belagt i semulegryn og stekt i ekstra jomfru olivenolje.

Piperno
Pipernos spesialitet er artisjokken. Det er en jødisk (men ikke kosher) restaurant i Ghetto, med retten der denne spiselige blomsterknoppen, som er best på den romerske Campagna, (for å sitere fra menyen) 'kastes i kokende olje, glatt som en biljardkule, 'og' kommer ut som en krysantemum med åpne kronblader og destillerer den behagelige parfymen. '

Piperno ligger i nærheten av det enorme Cenci-palasset, hvor en beryktet parrikidhandling fant sted på 1500-tallet, og angivelig kastet en permanent mørke over det lille torget som restauranten ligger på. Interiøret er imidlertid alt annet enn dystert, med flaskegrønt stoff og interessante freskomalerier langs veggene i spisesalene der hvitjakkede, svartbundne servitører gjør sin veldig profesjonelle ting: filetering av fisk, sjekking av fersken for modenhet når en kunde bestiller en til dessert, inspiserer porcini og tar dem med på kjøkkenet for å være forberedt.

Vi ble oppfordret til å starte med husets spesialiteter, ikke bare carciofi alla giudia, men strimler av ømt artisjokk i fritto-scelto til alle italienske retter med forskjellige kjøtt. Enda bedre var fritto misto vegetariano, som besto av artisjokker pluss supplì (en riskrokett med smeltet ost inni), noen biter av mozzarella, og best av alt, de fylte squashblomstrene. Du vil ikke tro at stekt mat kan være så urettaktig, men du kan plukke den opp i fingrene uten spor av fett. Men så sies det å steke kunsten å være et kjennetegn på romersk jødisk matlaging. Piperno ble drevet siden 1963 av den ikke-jødiske Mazzarella-familien, og regnes generelt som den beste, men dyreste av Romas jødiske restauranter. Det er verdt pengene.

Checchino siden 1887
I mer enn et århundre har Checchino stått overfor Mattatoio, det berømte tidligere slakteriet. Plasseringen gir en ledetråd til menyen: denne restauranten er for dedikerte rovdyr. Alle rettene serveres i flott stil, i et rom med lysekroner i smijern, vevde seter, godt sølv og veldig riktig vinservice. Vegetarer vil ønske å slutte å lese her.

Vi begynte med testina di vitello (kalvkjøtt eller hodepine) og en fantastisk varm insalata di zampe, en salat av litt gelatinøst strimlet kjøtt fra kalvens travere blandet med kremete bønner og grønnsaker. Pastaen var uvanlig håndlaget tonnarelli - store firkantede eggnudler - i en tomatbasert oksehalsaus og bucatini alla gricia - de lange, hule nudler som er umulige å spise ryddig, smaksatt med olje, hvitløk og guanciale. Her hadde vi vår beste trippa alla romana, smeltende ømme i krydret tomatsaus. Vi ble tildelt enda en suvenirplate, denne gangen for en tallerken fra Lazio som forutbestemmer tomatens stigning: abbacchio alla cacciatora, babylam stekt i olivenolje og hvitløk med mye svart pepper. Ostevognen var fantastisk, det samme var vinkartet. Det er en dessertmeny som matcher uvanlige søtsaker med passende viner, som for eksempel hasselnøttis med bitter på. Den formelle tjenesten blir satt stor pris på av et klientell som inkluderer mange besøkende til byen, men dette er ingen turistfelle.

Små måltider i Roma

Replay Café Dette er det opprinnelige ekte Cal-Ital spisestedet, med en gren her og en annen i LA. Når du ikke kan møte en tradisjonell lunsjmeny og trenger et lett måltid i nærheten av Piazza Navona, er dette stedet: kult, komfortabelt, og California uformell, med gode antipasti av grønnsaker og kjøtt, gode omeletter med skarpe bunn, frittatas laget av ingrediensene du velger, utmerket brød, sin egen velvalgte vin og deilig kaffe.

Dal Bolognese Frukt- og nøtteisene på Dal Bolo-gnese er de beste desserter i Roma. Blant valgene er valnøttskjell fylt med valnøttis, en fiken halvert og toppet med fikenis, sorbeter av mandarin appelsiner og pærer i sine egne skinn. (Det er ikke å si det morsomme Dal Bolognese serverer ikke fantastisk pasta.)

Pepys bar Den beste tramezzini (fylte smørbrød) vi har sett - vakker å se på, med fantasifulle kombinasjoner av fyll.

Volpetti Fantastisk delikatesseforretning og matbutikk, en del av et imperium som består av et bakeri og en selvbetjent restaurant, Volpetti Più, rundt hjørnet, hvor du kan smake på mange av de gode kjøttene, ostene og brødene (pizza bianca skal dø til). I nærheten ligger Piazza Testaccio, hjemmet til et av Romas beste matmarkeder.

Sant & apos; Eustachio Fantastisk kaffebar med både uttak og fortaubordsservering. Granita di caffÀ er fantastisk, og kaffebønnene er en god handel.

Giolitti Noen sier at dette er den beste iskrembutikken i Roma. Som de fleste steder betaler du først, og deretter gir du billetten til personen som øser den for deg. Sjokoladen er dyp og mørk; risoen er den mest uvanlige - du vil elske den hvis du liker rispudding.

Hemingway En innbydende bar nær Piazza Navona og Pantheon, med utvendige bord og tre vakkert møblerte rom uten vinduer. Et fint sted for aperitiff, og et smakfullt alternativ til de mange nærliggende irske pubene.

Taverna Le Coppelle Du vet at dette rene, billige og muntre stedet er bra på grunn av køen til lokalbefolkningen som venter på bord. En vedfyrt pizzaovn produserer tynne pizzaer på middagstallerkenstørrelse som er ferdig når ytterkanten bare begynner å kulles.

Ecco! Ikke gå glipp av pastamuseet!
Utrolig godt organisert, dette museet viser pasta-prosessen i detalj og oppfordrer oss alle til å spise mer av denne 'perfekte maten.' En utmerket engelskspråklig CD guider deg fra rom til rom. Som en bonus selger gavebutikken de beste postkortene i Roma.

Agata og Romeo
45 Via Carlo Alberto; 39-6 / 446-6115, faks 39-6 / 446-5842;
middag for to $ 120.

Kurs vinbutikk
89 Via del Gesù; 39-6 / 679-0821;
lunsj for to $ 30; ingen kredittkort.

The Convivio
44 Via dell & apos; Orso; 39-6 / 686-9432;
middag for to $ 120.

Rosetta
8 Via della Rosetta; 39-6 / 686-1002, faks 39-6 / 687-2852;
middag for to $ 145.

Pelikanen
8 Via dei Gigli d & apos; Oro; 39-6 / 683-3490;
middag for to $ 120.

Alberto Ciarla
40 Piazza San Cosimato; 39-6 / 581-8668;
middag for to $ 135.

Fra Bolognese
1 Piazza del Popolo; 39-6 / 361-1426;
middag for to $ 80.

Replay Cafe
43 Piazza delle Coppelle; 39-6 / 6830-7895;
middag for to $ 55.

Pepys bar
54 Piazza Barberini; 39-6 / 487-4491;
lunsj for to $ 15; ingen kredittkort.

Volpetti
47 Via Marmorata; 39-6 / 574-2352;
Volpetti More
8 Via Alessandro Volta;
middag for to $ 30.

Sant & apos; Eustachio
82 Piazza Sant & apos; Eustachio; 39-6 / 686-1309;
kaffe for to $ 7.

Giolitti
40 Via Uffici del Vicario; 39-6 / 699-1243;
iskrem for to $ 5.

Hemingway
10 Piazza delle Coppelle; 39-6 / 686-4490;
drinker for to $ 15.

Taverna Le Coppelle
39 Via delle Coppelle; 39-6 / 6880-6557;
middag for to $ 15; ingen kredittkort.

Nasjonalt pastamuseum
117 Scanderberg Square; 39-6 / 699-1120.

Prisene inkluderer ikke skatt, drikkepenger eller drikke.