Antall dødsfall fra vulkanutbruddet i New Zealand mandag kan fortsette å klatre ettersom beredskapsarbeidere ikke har vært i stand til å søke på øya der den dødelige hendelsen fant sted.

Seks dødsfall ble bekreftet etter mandagens utbrudd av vulkanen White Island. Fem mennesker døde på tidspunktet for eksplosjonen eller kort tid etter, mens en sjette person døde tirsdag kveld på et sykehus i Auckland. Dusinvis av mennesker overlevde eksplosjonen ved å løpe i havet for å lindre brannskader og varm aske, i følge Associated Press.

Det er nå klart at det var to grupper på øya, sa New Zealands statsminister Jacinda Ardern på en pressekonferanse tirsdag. De som var i stand til å bli evakuert, og de som var nær utbruddet.

Politiet mener det var totalt 47 mennesker på øya på tidspunktet for eksplosjonen. Turgrupper som var i båter i nærheten fungerte som førstespørsmål for overlevende, klippet dem ut av klærne og helte ferskvann på brannskadene. De overlevende ble fløyet for å brenne enheter rundt om i landet.

En turist dokumenterte den forferdelige hendelsen i en Twitter-tråd, forklarer at han og familien forlot øya rett før utbruddet.

'Familien min og jeg hadde gått av den 20 minutter før, ventet på at båten vår skulle dra da vi så den,' skrev han og la til: 'Båttur hjem og pleie folk som båten vår reddet var ubeskrivelig.'

Umiddelbart etter eksplosjonen trodde politiet at det ikke ville være noen overlevende på White Island. De så ingen tegn på liv under en helikopterflyging. og minst åtte personer er fortsatt savnet, ifølge myndighetene .

En rekke lokalbefolkningen og turister var på White Island på tidspunktet for eksplosjonen. Minst 24 australske besøkende var på tur på øya, den australske statsministeren Scott Morrison sa i en uttalelse på mandag. Det var også ni amerikanere, fem newzealendere og andre fra Tyskland, Storbritannia, Kina og Malaysia. Mange var passasjerer om bord på Royal Caribbean Ovation of the Seas cruiseskip.

Det første offeret som døde på sykehuset var Hayden Marshall-Inman, en guide med New Zealands White Island Tours.

New Zealand-politiet lanserte et redningsoppdrag ved hjelp av helikoptre og droner da øya fortsatt var for farlig for redningsmenn å lande.

'De prøver bare å finne ut hvordan de kan få helikoptrene inn, sa en talsmann for redningen til The Sydney Morning Herald . Og hvor nærme vi kan komme uten at det er veldig utrygt for mannskapet vårt.

En evakuering like før eksplosjonen førte 23 mennesker fra øya, hvorav noen var innlagt på sykehus.

Øya er ubebodd, men besøkes av anslagsvis 10.000 turister hvert år. Vulkanen, kalt Whakaari, er New Zealands mest aktive kjeglevulkan. GeoNet, New Zealands geologiske fareovervåkningssystem hadde registrert moderat vulkansk uro i ukene før eksplosjonen.

Et webkamera viste at en gruppe turister var inne i krateret bare øyeblikk før utbruddet.

Mange stiller spørsmål ved hvorfor turister ble tillatt på øya da seismiske monitorer hadde økt vulkanens varslingsnivå forrige måned. Disse spørsmålene må stilles og de må besvares, sa statsminister Ardern i parlamentet tirsdag.

'Om morgenen (den vulkanske aktiviteten) var nivå 2, hadde vi ingen indikasjoner på at denne hendelsen skjedde,' Paul Quinn, styreleder for White Island Tours, fortalte CNN . 'Det var ingenting som signaliserte at det kom til å bli et utbrudd.'

De fleste av de overlevende har brannskader som dekker minst 30 prosent av kroppene sine, ifølge CNN . 'Det er mulig at ikke alle pasienter vil overleve,' sa talsmann for helsedepartementet, Pete Watson, tirsdag. De skadde varierer i alderen 13 til 72 år.