Bert ter Hart er bokstavelig talt en av en milliard. British Columbia-innfødte ble den åttende personen i verden (og den første i Nord-Amerika) til omgå kloden alene ved å bare bruke himmelsk navigasjon. Det er riktig, i 265 dager på sjøen hadde han ingen GPS, ingen elektronisk assistanse - bare en gammeldags sekstant, loggbord og penn og papir. Jeg har alltid vært fascinert av de tidlige oppdagelsesreisende, Ter Hart, som la ut på reisen gjennom de fem flotte kappene på sin 13 meter lange båt, Seaburban, i oktober i fjor, fortalte Reise + fritid .

En av de dypeste måtene du kan oppleve hva oppdagere og tidlige seilere opplevde, er å bruke en sekstant. Båtene er forskjellige, seilduken er forskjellig, klærne er selvfølgelig vidt forskjellige. Alt er annerledes bortsett fra å finne ut hvor du er fordi de gjorde det på samme måte, sa han. Og du vil ha akkurat de samme bekymringene: Er jeg der jeg tror jeg er? Skal land dukke opp der det skal være? Den delen av opplevelsen kan du gjenoppleve nesten nøyaktig fordi du bruker teknologi som ikke har endret seg siden 1700-tallet.

Dette var selvfølgelig ikke Ter Hart sin første gang å teste vannet. 62-åringen vokste opp med seiling (faren, en landmåler, hjalp ham med å få sjøbena i ung alder), og han har til og med en grad i oseanografi, for ikke å nevne at han skipper den samme båten til Beringshavet og Gulf of Alaska. Men det gjorde ikke reisen mindre krevende.

Det var faktisk så vanskelig at det tok Ter Hart to til tre timer om dagen å finne ut nøyaktig hvor han var. Navigasjonen var veldig vanskelig, for for å finne ut hvor du er med en sekstant, må du se horisonten. Men når du er til sjøs i en liten båt, er det alltid bølger - og dønningen kan være hvor som helst fra 12 til 15 fot, sa han. Bevegelsen er så ekstrem ... båten er vippet i en sprø vinkel, den går opp og ned og ruller fra side til side. Hvis jeg skulle legge en blyant, fem sekunder senere, er den blyanten i en helt annen del av båten.

I Falklandsøyene , Ter Hart kjempet det verste - en orkan som tvang ham til å søke tilflukt og anker i noen dager, selv om han aldri tråkket fot på land.

Tenk deg å kjøre nedover motorveien 80 miles i timen og stikke hele kroppen utenfor bilvinduet, og du får en ganske god ide om hvordan det er å stå ute på båten når det blåser så hardt, sa han. Det er mentalt tappende, for når du er inne i båten, høres det ut som det er hundre mennesker utenfor med slegger, bare banker hver kvadratmeter på båten. Vinden skriker, og nå og da vil en bølge bryte over, og båten er stort sett under vann.

Selv under de forræderiske forholdene hadde han ikke noe annet valg enn å fortsette. Mentalt er det ingen hvile før du sover, sa han. Det vil si når han var i stand til å gjøre det. Ter Hart hadde i gjennomsnitt bare omtrent fire timers søvn per dag - vanligvis festet med bilbelte for å holde seg sikker - og hvis han var heldig, kom det i to-timers trinn.

Spise presenterte også sitt eget sett med utfordringer. Ter Hart spiste rett og slett - havregryn med tørket frukt og nøtter til frokost, hermetisert tunfisk eller laks til lunsj og pasta eller quinoa med hermetiske grønnsaker til middag - og stod vanligvis opp i et hjørne for å opprettholde balanse. Men det overflødige kostholdet var ikke den tøffeste delen. Ter Hart jobbet nonstop og konsumerte mer kalorier enn han anslår da han pakket for den månedslange reisen. Forsyningene begynte å bli lave, og han ble tvunget til å rasjonere maten, og kuttet seg bare til 800 kalorier per dag for å garantere at det var tilstrekkelig mye for å få ham hjem. Til slutt ordnet søsteren Leah et matfall i Rarotonga, selv om låsing på grunn av COVID-19 gjorde den oppgaven alt annet enn enkel.

Selv med disse uforminskede hindringene, beskriver Ter Hart sin reise som magisk. Havet er helt fantastisk. Nettene er til å dø for. Stjernene, fuglene, solnedgangene og soloppgangene, niser og flygende fisk og hvaler - det er bare fantastisk. Og du er den eneste der - alt er bare for deg.

I en blogg innlegg , Skrev Ter Hart, alene og stille, badet i prakt, du kan nesten føle verdens puls. Det er ikke mye mellom deg og hjerterytmen i universet. Betrakt det som sosial distansering på det ytterste. Faktisk tjente Ter Hart, ofte måneder uten menneskelig kontakt, kallenavnet Den tryggeste mannen på planeten. Men det ville ikke vare evig - ukjent vann ventet på ham hjemme, som koronaviruspandemi fortsatte å gripe verden.

Han var imidlertid ikke helt fjernet fra virkeligheten hjemme og rundt om i verden. Ter Hart ble holdt oppdatert med nyhetene hjemme gjennom e-post fra venner og familie. Jo nærmere jeg kom hjem, jo ​​mer engstelig ble jeg, sa han. Plutselig må jeg gå tilbake til en verden som jeg ikke kjenner. Verden jeg forlot er helt annerledes enn den verdenen jeg kom tilbake til. Jeg visste ikke hvordan jeg ville passe inn, hvordan jeg ville se på alt fra et sosialt, politisk eller økonomisk perspektiv - alt dette var ting alle hadde minst seks måneders start på.

Ter Hart kompliserte tingene ytterligere, og var usikker på om han ville bli pålagt karantene i to uker om bord på båten sin når han kom tilbake til Canada. Men med litt hjelp fra søsteren sin, som kontaktet grenseagenter, ble han ryddet til å komme inn i landet, spart fra karantene, og i juli - etter nesten ni måneder på det åpne havet - landet han i Victoria, hvor han ble ønsket velkommen av kjære.

Det er surrealistisk, sa han. Det tok meg 265 dager å gjøre det, og det gikk i en fullstendig og fullstendig blinking. Det er som om jeg bare dro i går. Jeg ser på sporet mitt på en klode eller det havkart jeg holdt, og bare sier: 'Jeg gjorde ikke det.' Så følelsen av prestasjon - jeg har ikke en fordi jeg er i dette rare tidsrommet akkurat nå der jeg bare dro i går. Selv om hans følelse av prestasjon ennå ikke har sunket inn, ser Ter Hart frem til de enkle gledene ved livet hjemme.

Bilder av den nordamerikanske mannen Bert, som seilte verden uten at kompasset kom hjem til familien. Kreditt: Don Butt

Jeg gledet meg veldig til å legge ned noe og finne det igjen, fem sekunder senere, på samme sted, sa han. Jeg gledet meg også til å sette meg ned og spise fordi jeg hadde stått opp for 90 prosent av måltidene mine. Det er de veldig, veldig enkle tingene du savner - ikke de store ekstravagante tingene.

Men fremfor alt håper Ter Hart å inspirere folk til å forfølge drømmene sine. For folk som er tiltrukket av det veldig store og ekstraordinære, skjønte jeg at hvis jeg gjorde noe veldig vanskelig, kunne jeg få poenget mitt, som er at du kan gå ut av inngangsdøren din hvor som helst i verden ... og fremdeles ha et vanvittig unikt eventyr . Jeg ønsket ikke å gi folk noen unnskyldning fordi de ikke kan se på hva de skal gjøre og si, 'vel, den gamle fyren gjorde det, men dette er mye vanskeligere,' sa han.

Jeg ønsket å inspirere folk til å ta det første skrittet fremover i å realisere hvilke drømmer eller eventyr de måtte ha. Når du tar det første trinnet, er neste trinn lettere, og trinnet etter det blir lettere. Og ganske snart lever du drømmen din - uansett hva det er, stort eller lite.

En bok av naturforskeren og forfatteren John Burroughs kommer til Ter Harts sinn, og han siterer den: The lokke av det fjerne og vanskelig er villedende. Den store muligheten er der du er.

Jeg tror på det veldig, veldig sterkt, sa han. Det kan virke litt paradoksalt å komme fra noen som nettopp seilte rundt i verden, men ... hvis du bare er villig til å se og gå utenfor banket vei litt, kan du få noen av de mest ekstraordinære opplevelsene i livet ditt.

Alisha Prakash er Travel + Leisure senior digital redaktør. En New Yorker gjennom og gjennom, hun er fanget i et kjærlighetsforhold mellom store byer og friluftsliv. Følg eventyrene hennes på Instagram på @alishaprakash og Twitter @alishasays .