For et kort øyeblikk glemte jeg hvor jeg var.

Plutselig rørt våken av en mild bris, ble jeg sakte klar over omgivelsene mine: Den varme sanden under magen min avkjølet mens jeg sov, skyggen fra steinen jeg var gjemt under, og beveget seg så litt bort fra meg da solen gikk ned og lyden av Middelhavets bølger som krasjer langs fjellet og korallfylte kysten. Da skjønte jeg det; Jeg våknet nettopp fra en kålinduserende middagslurv i paradis, ellers kjent som Milos.

Milos, som ligger midt i Kykladene omtrent 110 miles utenfor kysten av Hellas, er et sted som på en gang føltes helt fremmed og som hjemme under mitt juni-besøk, akkurat da skuldersesongen ble avsluttet. Tross alt emigrerte familien min fra Hellas til USA for bare to generasjoner siden, så dette landet løper i blodet mitt. Men den lille øya Milos - mest kjent som stedet der Venus de Milo ble oppdaget i 1820 - er noe annerledes enn fastlandet. Det er til og med unikt fra de mer kjente og større øy-kolleger som Mykonos og Santorini. Det er et sted helt eget og et som har vært en nøye bevoktet utopi. Inntil nå.

Ved landing i Milos enten med ferge eller med fly (tips: ta flyet , det er jevne 20 minutter mot en times lang ferge), det er lett å se hvorfor tidligere reisende og lokalbefolkningen vil ønske å beholde dette stedet.

Den steinete strandlinjen viker for noen av mest uberørte krystallblå vann Jeg har noen gang sett øynene på. Landskapet er den ene feie skråningen etter den andre, bare prikket av sparsom vegetasjon, hvitkalkede hjem, kirker med blått tak og en skurkgeit eller to. Og maten er guddommelig.

Det er også en øy jeg visste at jeg måtte se under oppholdet i familiens hjemland som Reise + fritid lesere fabler ofte om det. Faktisk, i år, T + L-lesere kåret Milos til den beste øya i Europa som en del av verdens beste priser .

Da jeg gikk ut av det lille flyet, stoppet reisepartneren min og jeg et øyeblikk for å beundre omgivelsene våre. Flyplassen er ikke mer enn en enkeltromsbygning som høres mer ut som et fuglereservat takket være det som må være hundrevis av himmelmarker som bor inne på taket. Og det er bare begynnelsen.

I slekt : Hvordan reise til de greske øyer

Vi tok en kort drosjetur inn til den første havnen i Adamantas , som betyr diamant på gresk. Det er kanskje et av de mest turist-sentriske områdene på øya, men et verdt å besøke likevel. I marinaen kan du til og med hoppe på en seilbåt for et raskt cruise rundt øya.

Men vi var der for bare et kort besøk og for å hente bilutleie for uken, noe som betydde liten tid for havneeventyr. Vi lærte imidlertid raskt at det er best å si fra på den tradisjonelle bilen på Milos. Hopp på en firehjuling for mer moro - og mer tilgang - i stedet.

Ser du, forbi Adamantas, er gatene smale i alle retninger. Mot sjøen og langs sørsiden av øya blir veien raskt til skitt. Mot byen Plaka smelter veiene for bare å tillate gjennomgang til fots. Så mens en klumpete bil ikke kommer deg noen vei, vil en firehjuling bringe deg litt nærmere der du vil være. (Prøve Rent-A-Car Milos , de vil ikke bare gi deg mye, men de er vennlige og vil fortelle deg alle deres favorittsteder på øya også.)

Etter å ha anskaffet hjulene våre, tok vi oss til vårt Airbnb , som ligger i Plaka, en by skreddersydd for middelhavsdrømmer og stedet jeg ikke kunne anbefale mer for Milos hjemmebase.

Hvis du lukket øynene et øyeblikk og tillot deg å forestille deg hvordan en gresk by skulle se ut, er det Plaka. Gatene er små og smale, men byens folk har tatt omhu for å sørge for at alle detaljer er på plass. Alle bygningene er perfekt hvitkalkede, skodderne er den ideelle nyansen av blått, og bougainvillea ser ut til å alltid være i full blomst. Selv steinene langs veiene er alle individuelt malt med hvite rammer, slik at de ser ut til å dukke opp fra fortauet.

Vi ble møtt ved inngangen til byen av Airbnb-verten vår, Eleni, som ga oss den store turen - som tar omtrent fem minutter - av alle favorittbutikkene, restaurantene og synspunktene hennes. (For de som leter etter hotell i stedet for et leie av hjem, kan du prøve Villa Notos eller Lithos luksuriøse rom , men vær advart om at de bestiller raskt.)

I slekt : Grunnleggende greske ord og setninger for din neste tur til Hellas

Den kvelden stoppet vi inn for å spise middag på en av hennes anbefalte restauranter, Barriello .Vi trodde vi ikke bestilte nok med grillet blekksprut, grønnsaker, dolmas og hummus. Men vi glemte at dette er grekerne, og de vil gi deg mat til du eksploderer.

Etter middagen tok vi oss til kirken oppe i skråningen til Plaka for den ultimate Milos-gudstjenesten - solnedgang. Besøkende og lokalbefolkningen satt på veggen skulder til skulder til showet begynte. Og når det en gang var det, var det fullstendig stillhet fordi dette var en presentasjon det er verdt å slippe alt for.

Neste morgen våknet vi ved daggry og tok oss til Kilma Village, omtrent en 10-minutters kjøretur unna. Det virket som om ingen andre enn oss, kattene og noen få fiskere var våkne.

Kilma er fortsatt en fungerende fiskehavn omgitt av det som er kjent som syrmata , som er fiskernes egentlige hjem. Hvert hjem har sin egen fargerike innredning og er skåret direkte i fjellsiden rundt vannet. Hvis du venter lenge nok, vil du se eierne åpne portene, brygge espressoen, og hvis du er heldig, kan du invitere deg inn for en smak.

Deretter reiste reisepartneren min og jeg til den kanskje mest berømte av Milos '70 pluss strender: Sarakiniko Beach. Selv om det ikke er en tradisjonell sandfylt strand, er Sarakiniko like fantastisk. Ved ankomst vil du føle deg som om du landet på solsiden av månen takket være de hvite steinene som står i kontrast til det lyseblå vannet nedenfor. Gå litt bort fra hovedinngangen, og du vil virkelig føle at du er alene i din egen lille verden. Og for å gjøre det enda mer avslappende, hopp i det klare havvannet for en sensorisk deprivasjonsopplevelse når det høye saltinnholdet flyter deg til overflaten.

Etter en dukkert kom vi tilbake på firehjulet igjen, denne gangen for å ta turen til et skjulested som virket for godt til å være sant - Papafragas. Ifølge historikere ble sjøgrottene som utgjør Papafragas brukt av pirater for å skjule byttet. Inne er det en liten strand hvor man lett kan forestille seg at en øyebryter går over plyndringen hans.

Etter en lang dag reiste vi igjen til Plaka for å fylle magen og med glede gå over hver herlige detalj på dagen.

Og det var bare en eneste dag på en av Hellas minste øyer.

Gjennom hele vårt 72-timers opphold besøkte vi katakombene, firehjulte oss til sørsiden for å ha en strand helt for oss selv (ja, det var tynn dypping involvert), spiste til hjertens lyst i havnen kjent som Kilma, og holdt seg sent oppe og så på en stille stille film med innbyggerne i Plaka.

Det er et sted jeg nå tenker på regelmessig når jeg sitter i hjemmet mitt tusenvis av miles unna. Det er like lett å gå seg vill i en dagdrøm om sin ville fortid som hjemmet til kunstnere, pirater og prester som det er å drømme om din neste tur. Hvis du tenker på en gresk ferie, kan du ta T + L-lesernes råd og gå til Milos. Bare sørg for å være forberedt på å komme tilbake, da Milos, i likhet med hennes berømte statue, er en sirene som vil påkalle deg igjen og igjen.