Whitney Allen var på vei fra San Diego til leiligheten sin i Akumal, Mexico, da mannen hennes foreslo at de overnattet på et hotell. Ofte brukt av veitripere som tar seg rundt i Mexico, har bilhoteller en garasje som er koblet til et rom via en dør. Gjestene betaler på forhånd for den tidsperioden de ønsker å bo (vanligvis priset for fire-, åtte- eller tolv-timers opsjoner), trekker kjøretøyet inn i garasjen, og går deretter inn i rommet sitt gjennom forbindelsesdøren.

Da de kjørte til Hotel La Marina i Tampico, stålset hun seg for det hun antok ville være bare bein overnatting; hun håpet rommet deres ville være rent. Men da de dro opp til hotellet, var det strålende, sier hun. 'Som et virkelig koselig feriested. Rommet, sier hun, var skinnende og dobbelt så stort som et standard hotellrom.

Men da Allen skrudde på TV-en i håp om å innhente nyhetene, skjønte hun at noe var annerledes med Hotel La Marina. Den første kanalen hun slo på: porno. Neste kanal: porno. Hver eneste tilgjengelige kanal viste porno. Nok en merkelig bekvemmelighet: pakken kondomer på badet, plassert i en kurv med produkter sammen med kroppskrem og sjampo.

Som det viser seg, imøtekommer meksikanske bilhoteller ikke bare langdistansebilførere og kjæledyrbelagte gringoer på jakt etter et sted å sove. Faktisk er de fleste som bor på autohoteller ikke der for å sove i det hele tatt: de er der for å ha sex. I et land der mange generasjoner bor sammen under ett tak, gir bilhoteller amorøse voksne privatliv (for ikke å nevne rekvisitter som spenner fra strippestenger til sexstoler). Ofte plassert i utkanten av byene, har bilhoteller lenge tatt hensyn til en bestemt mengde, men de i Mexico får best bevarte hemmelige status blant reisende som er villige til å overse sitt ikke-fortellende rykte i bytte mot et rent og trygt sted å legge hodet og sikre parkering for kjøretøyene sine.

'Vi reiser med alt på baksiden av bilen vår,' sier Deirdre Mize, en amerikaner som har bodd i Mexico i tre år, og som blogger på AWOL Americans sammen med mannen sin, Jason. 'Det er upraktisk å pakke den ut hver natt når vi sjekker inn på et hotellrom.' Hun og mannen pleide å ta alt de kunne ut av bilen og krysse fingrene for at resten av tingene deres fortsatt ville være der når de kom tilbake neste morgen. Men andre mennesker de møtte på veien beskrev stadig bilhoteller, sier Mize, som 'den mest kostnadseffektive, sikreste og mest praktiske veien å gå.'

Opplevelsen av å bo på et bilhotell er imidlertid definitivt forskjellig fra de fleste hotellbesøk. Vi dro inn i garasjen, og fyren trakk garasjedøren lukket bak oss, sier Allen og beskrev innsjekkingsprosedyren på Hotel La Marina. Det var en forbindelsesdør som førte fra garasjen til rommet deres, og da hun åpnet den og så det store rommet, som inkluderte et separat sitteområde og et vakkert bad, sier hun, jeg ble blåst bort. '

En Trip Advisor-anmelder fra Spania kommenterte at Auto Hotel Villa Dorada i Durango var ekte luksus for veldig lite penger, og veldig diskret. Reisende fra Moskva som bodde på Auto Hotel Paraiso Inn bemerket på Trip Advisor at selv om hotellet er omgitt av araer og aper, kan du ikke se dem fra rommet ditt, da det ikke er noen vinduer. Det er imidlertid en Kama Sutra-stol.

'Du må ha sans for humor,' sier Mize.

Selv om noen av hotellenes rom er nærmere funksjonelle enn utrolige fantastiske, tilbyr de bedre bilhotellene basseng og boblebad samt speil i taket og sexsvingninger. Romservice-menyer kan omfatte Viagra, smøremiddel eller kondomer oppført sammen med taco og cervezas.

Sherwood Anders, en annen utlending som bor i Akumal, som ofte oppholder seg på bilhoteller når hun er på vei i Mexico, har en husholderske som rødmet da hun oppdaget et monogrammet autohotellet som Anders utilsiktet hadde svevet. Viser seg, sier Anders, husholdersken går dit med mannen sin hver lørdag kveld fordi de har tre voksne barn og to barnebarn som bor hos dem.

Faktisk er personvern poenget. 'De skriver ikke engang ned navnet ditt,' sier Anders om de fleste bilhotellene. 'Alt er kontant.' Bortsett fra når du ankommer, ser du ikke ansiktene deres og de ser ikke dine. ' Selv om du bestiller romservice, forklarer hun, venter du på en banke og stoler på en 'lat Susan' i veggen for å motta bestillingen din og betale for den. Allen takket til denne beskrivelsen og la til at hotellpersonalet som sjekket henne ikke engang fikk øyekontakt.

Denne vektleggingen på skjønn er en av grunnene til at bilhoteller ofte brukes som et møteplass for par som har en affære. Betalinger i kontanter, en garasje for å skjule bilen din, romservice Viagra: denne typen fasiliteter virker nesten spesielt designet for juks.

Ikke overraskende er det ingen som er sikre på hvem som eier de fleste bilhotellene. Facebook-sider for noen få leste som neonjenter, jenter, jenteskilt utenfor en strippeklubb. Auto Hotel Las Palmas , der Mize bodde hos mannen sin, viser et kornet bilde og annonserer 'Room with swing !!! $ 350 [pesos] i 8 timer. ' De svarte ikke på forespørsler om intervju.

Men de reisende som bor på meksikanske bilhoteller virker ikke så plaget av det skyggefulle eierskapet. 'Vi følte oss tryggere og sikrere på et bilhotell enn vi gjorde på noen andre hoteller,' sier Mize.

'Har jeg noen gang følt at det skjer ting som kanskje ikke er så lovlige? Absolutt, sier Anders. 'Men jeg har aldri følt meg redd i en.'

Faktisk siterer reisende sikkerheten på bilhoteller som en del av anken. Kevin McKee, en amerikansk ex-pat som ofte reiser med et fullpakket kjøretøy, sier at bilhoteller tilbyr et sikkerhetsnivå som de fleste andre i landet mangler. 'Det er som en festning,' sier han om de ofte inngjerdede hotellene. 'Hvis du ikke har betalt for å komme inn, kommer du ikke inn.'

Kostnad er en annen viktig attraksjon. Det ser ut til å være liten avvik i prisene, med både luksuriøse og mindre raffinerte overnattingssteder for omtrent $ 12 til $ 20 per natt, 'som ikke er noe i forhold til et hotell,' sier Bethany Jakubik, en veterinærtekniker som tilbrakte et år i Mexico med mannen sin og tre hunder. Selv maten er generelt billig og 'bemerkelsesverdig god', sier Sherwood Anders.

Kjæledyrelskere har en særlig tilhørighet til bilhoteller, legger Jakubik til, fordi '98 prosent av dem tillater kjæledyr 'i et land med hoteller som ofte ikke har kjæledyrregler.

Selvfølgelig vil ikke alle bilhoteller ha et basseng på rommet og takvindu utendørs. Noen av de mindre har bare et dusjforheng som garasjeport, og laken, men vanligvis ren, er godt slitte. 'Jeg tror du kan bedømme hva du kommer til å få etter skiltene,' sier Whitney Allen. Ikke vær redd, sier hun, for å be om å få se et rom.

De finere, forklarer Sherwood Anders, er vel verdt den ekstra etterforskningsinnsatsen. Autohotellet hun bodde på, Hotel Auto Oasis i Macuspana, Mexico, er vakkert anlagt og smakfullt innredet, sier hun. Jeg tar moren min dit!

Kjører du i Mexico og trenger litt, skal vi si, sove?

Dette er noen av bilhotellene som våre kilder anbefaler. De fleste tar ikke forbehold; bare trekk inn, velg rommet ditt og tidsrommet, og øh, søte drømmer. Leter du etter spesifikke anbefalinger? Les videre:

Auto Hotel Las Palmas

Hvor: Villahermosa, Mexico
Utmerkelser: Utrolig rent [med] separat parkeringsplass fra rommet - en faktisk garasje med en solid dør, noe som ikke alltid er tilfelle. - Deidre Mize
Ekstra: Be om rommet med sving.
Kostnad: Omtrent $ 20 i 8 timer

Hotel Auto Oasis

Hvor: Macuspana, Mexico
Utmerkelser: Badene er veldig moderne og maten er god. –Sherwood Anders
Ekstra: Lube er tilgjengelig på menyen, sammen med tre pornokanaler og National Geographic på spansk. Hotellet har kondomer fra hotellet.
Kostnad: Omtrent $ 23 i 12 timer

Hotellsjokolade

Hvor: Playa del Carmen, Mexico utmerkelser: Nytt og moderne ... med basseng i stuen og et separat soverom med air condition. Rommene som har bassenger har også et privat uterom med boblebad. –Whitney Allen
Ekstra: Rommene har strippestenger. Viagra står på menyen.
Kostnad: Omtrent $ 46 i 8 timer

Leslie Garrett er en prisbelønt journalist og forfatter av mer enn et dusin bøker. Følg henne videre Twitter .