Da president Donald Trump kunngjorde Europeiske grenser ville bli stengt til amerikanerne i en måned så partneren min, Rasmus, og jeg på hverandre over spisebordet vårt og sukket. 'Welp, det er vel det,' sa han.

På det tidspunktet var vi to uker unna en etterlengtet tur / retur til hjembyen hans, København. Vi hadde planlagt påskefeiring med familien hans, en ettertraktet reservasjon på den nyåpnede restauranten med to Michelin-stjerner, Alkymisten , og gledet seg begge til en sårt tiltrengt skandinavisk pause. Selv om vi var skuffet, forsikret vi oss selv om at det ikke ville vare evig - og foreløpig var helsen til mennesker over hele verden viktigere enn symptomene på reisebuggen vår.

Noen måneder senere, når det meste av Europa hadde viruset noe under kontroll og begynte å ønske velkommen igjen reisende, begynte vi å diskutere muligheten for å gjøre en stor flukt til Danmark. Selv om EU hersket mot amerikanske passinnehavere, var det en anbefaling - ikke et mandat - som tillot hvert land å bestemme sine egne regler. Som en nasjon som fremmer familie først i nesten alle aspekter av kulturen, ble vi ikke overrasket da Danmark valgte å tillate danske statsborgere og deres ektefeller, innenlandske partnere, kjærester eller kjærester eller 'kjærester'.

Siden jeg jobbe eksternt som frilanser og bedriftseier, og Rasmus også tar møter fra kjøkkenet vårt, tenkte vi: 'Hvorfor flytter vi ikke vår livsstil hjemmefra over dammen?' Etter å ha knust tallene, scoret en god pris på en venns leilighet i byen og bestilt en flytur på poeng, bestemte vi oss for å gå for det. Vi skjønte at siden testing er tilgjengelig ved ankomst til København, med resultater på mindre enn to dager, vil vi karantene til vi ble ryddet. Så kunne vi gjenforenes med venner og familie.

Selv om det var stressende å være på en flyplass og i et fly i lengre tid, siden vi berørte oss i København, har alt føltes roligere og mer avslappet.

Mens jeg skriver denne artikkelen, har Danmark totalt to personer på intensivavdelingen, og 20 på sykehuset med COVID-lignende symptomer. Selv om antallet, som de fleste områdene akkurat nå, stiger litt, kunngjorde den danske regjeringen nylig at de ikke forventer nok en nedleggelse for en ny bølge . Snarere kan de ta ledelsen fra andre land og vedta et dekret om bruk av maske.

I mellomtiden finner jeg meg selv å bo og jobbe på et turistpunkt - uten turister. Er det rart? Helt sikkert. Og er det fantastisk annerledes? Også, ja.

Som en nysgjerrig reisejournalist har jeg besøkt og rapportert om mer enn 40 land i karrieren min. Jeg har navigert i det travleste krysset i verden i Tokyo, rillet i syltetøyede trommesirkler i Buenos Aires, danset meg gjennom fem-etasjes klubber i Praha, og turnert København med Rasmus, skulder til skulder med eventyrere fra hele verden.

En del av reiseopplevelsen inkluderer ofte å håndtere massene, og å være en del av en kollektiv gruppe andre turister. Når vi kom hjem, begynte historiene våre noen ganger med, 'Selv med en billett, måtte vi vente en time på å komme inn i Colosseum i Roma' eller 'Du ville ikke tro hvor mange mennesker de pakker inn i de lange halebåtene i Krabi, Thailand. '

Så, hva skjer når du fjerner alle reisende, og sitter igjen med hovedsakelig lokalbefolkningen og noen tilfeldige besøkende som får lov til å komme inn i landet? Du har den unike muligheten til å se et sted som det egentlig er - ikke som det ofte er avbildet.

Rasmus og jeg føler oss frigjort ved å være i Danmark, der viruset har blitt temmet. Så vi utnytter all den nordiske energien, og bruker mye tid på å sykle og gå rundt. Og hvert område vi utforsker, det er aldri overbelastning. En nylig søndag ettermiddag ruslet vi gjennom populære Nyhavn, hjemmet til de ikoniske og fargerike kanalbygningene, og det var enkelt. Det ventet ikke på turister å flytte eller båter å seile i. Vi ba en forbipasserende om å ta et bilde av oss, og det ser ut som om vi har hele gaten for oss selv.

Siden vi bor i Østerbro-området, er det en rask 10-minutters spasertur til Københavns innsjøer. Vanligvis vil disse være fastkjørt med besøkende som går rundt og nyter utsikten, men det er bare noen få løpere nå. Mens ikoniske Noma fremdeles er booket solid for små fester, kan større grupper fange et bord. Det er enkelt å reservere bord på andre spisesteder, eller ærlig talt, hvilken som helst restaurant. Og å leie en båt for å seile gjennom havnen eller en kajakk er også superrask. Museer, dyrehagen og andre landemerker er også åpne og publikumfrie. En av Københavns must-sees er Den lille havfruestatuen, et nikk til den danske eventyrforfatteren, Hans Christian Andersen. Da vi tilfeldig snublet over det, foreslo Rasmus at jeg skulle ta et bilde, siden det vanligvis er en veldig lang ventetid, og turister stiller opp for skuddet.

Logisk visste jeg at jeg ville være en av få amerikanere i byen da vi bestemte oss for å bo i Danmark i seks uker. Men det var ikke før jeg begynte å gå inn på kaffebarer og svare på engelsk, bare for å finne en bedøvet barista som så tilbake på meg og raskt byttet til språket mitt, at den endelig sank inn. Å bo i en internasjonal by midt i en pandemi - selv om det ikke føles som det her - tar bort alt mas og mas og erstatter det med normalitet. Vi turnerer ikke her; vi sameksisterer med lokalbefolkningen, og opplever vinterskuldersesongen, men på toppen av august.

Selv om horder av turister er et fjernt minne i nesten alle reisemål i disse dager, fyller beboerne opp mellomrommene. Her gjenoppdager danskene sine bakgårder igjen. Strendene, matmarkedene og kanalene er fullpakket med lokalbefolkningen, som alle har endret sommerturer fra internasjonale til innenlandske. Mange danskere bruker også ferietiden til å kjøre rundt i landet og oppleve mindre byer. Det er nesten umulig å finne en sommerhaus til leie, siden så mange innbyggere har reist i måneden for å nyte kysten i pausen. Som i USA har mange spisesteder utvidet uteserveringsalternativene sine, og når som helst temperaturen svinger over 75 grader, svermer alle etter en halvliter Carlsberg under solen.

Selvisk er det en opplysende opplevelse og en jeg er takknemlig for å ha - ikke bare fordi den gir en pause på den intense angsten som kommer fra å bare gå utenfor inngangsdøren vår i Boston, men fordi den gir et innblikk i det som flytter her ville se ut om noen år. (I sannhet ville vi gjøre det nå hvis vi kunne.)

København, Danmark er tom for turister under pandemien Kreditt: Lindsay Tigar

Når det er sagt, som en dedikert reisende og journalist, gjør det meg nervøs (og trist) å se tomme gater over den økonomiske fremtiden til byer som er avhengige av turisme. Mens Danmark har opplevd en 42 prosent økning i inntekt fra turister siden 2010, er den ikke like avhengig som andre europeiske nasjoner, som Hellas, Kroatia, Italia og Portugal.

Selv om det er vanskelig å forestille seg å gå tilbake til den gamle reisemåten for landhopping, er det like utfordrende å tenke på ikke å kunne reise fritt i overskuelig fremtid. Men når vi gjør det, ser jeg for meg at fokuset på lokalt vil fortsette. I stedet for bare å besøke de populære stedene, forutser jeg at reisende vil søke måter å oppleve land på en sosialt fjern, sikker måte.

Å leie bil og kjøre gjennom det danske landskapet er ikke det samme som å klubbe før morgenen i hjertet av hovedstaden, men begge stimulerer økonomien. Og begge presenterer deg for Danmark. Det lærer oss å være litt mer tilgivende for verden når vi kan turnere gjennom den igjen. Akkurat som alt annet som har endret seg under COVID-19s herjing, har også turistmålene vi drømmer om og elsker. Og det er greit. Det er en mulighet til å nærme seg reiser annerledes og gi oss et nytt ansvar som besøkende.

Som mange ufattelige sannheter i 2020, har turistnæringen en lang vei til bedring. Men vi kan alle begynne med å bruke denne tiden til å bli bedre kjent med vårt neste reisemål, så når vi endelig kan ta den turen, blir vi en mer bevisst, hensynsfull turist. Vi vil se landet utenfor de mest berømte byene - og i stedet se det som et hjem.