Ikke bare er Grand Central Terminal en av verdens vakreste togstasjoner, den er også et av New Yorks mest fascinerende landemerker. Stasjonen er vert for mer enn 750 000 mennesker som går gjennom den hver dag, og er et veikryss for lokalbefolkningen, pendlere og turister fra hele verden. Bygget i 1913 av Commodore Cornelius Vanderbilt, var det ment å symbolisere rikdom og makt i en tid da jernbaner gjorde reiser enklere og mer komfortable enn noen gang før. Etter å ha tjent en formue på dampskip, vendte Vanderbilt synet mot jernbanen og fikk den vakre Beaux-Arts-stasjonen bygget med overdådige materialer som Tennessee og Botticino marmor, messing, opal og Guastavino fliser. Selv om det berømte landemerket kan virke godt tråkket nå, kan disse elleve hemmelighetene overraske deg.

1. Det er en bar gjemt inne

Alle vet om Oyster Bar, men visste du at det også er en overdådig salong inne? Gå inn på stasjonen fra Vanderbilt Avenue og ta deg til balkongnivået. Der finner du en nydelig bar hvor servitriser i svarte kjoler, perler og rød leppestift serverer Jazz Age-inspirerte cocktailer, som den dekadente Prohibition punch. Det sofistikerte rommet var opprinnelig kontoret til tycoon John W. Campbell, en venn av Cornelius Vanderbilt. I 2007 ble det restaurert til sin tidligere prakt, komplett med orientalske tepper, porselensvaser, en massiv steinpeis, blyholdige glassvinduer og myke sofaer. Det er en av de beste skjulte barene i New York.

2. Det er to verdifulle klokker

Utenfor, på stasjonens fasade, ligger verdens største Tiffany-klokke med en vekt på 1500 tonn og en diameter på 13 fot. Laget av messing og farget glass, er det omgitt av en statue som viser de romerske gudene Merkur, Hermes og Minerva designet av den franske kunstneren Jules-Félix Coutain. Inne i storsalen er den firesidige ballklokken som sitter på informasjonskiosken verdt anslagsvis 10 millioner dollar. De fire ansiktene er laget av opal i messing med messingakorn på toppen - Vanderbilt-familiens symbol.

3. Eiketre og eikenøttmotiver er overalt

Vanderbilt-familiens motto var Store eik fra små eikenøtter. Cornelius Vanderbilt ville at alle skulle vite at han var ansvarlig for den storslåtte stasjonen, så han lot den franske kunstneren Sylvain Saliéres lage dekorative blomstrer av bronse og stein lastet med eikeblad og eikemotiver. Du kan spionere dem på dekorative utskjæringer i Vanderbilt Hall, på buene som når opp til taket i hovedrommet, og på de gigantiske lysekronene i bronse plassert over hele stasjonen.

4. Whispering Gallery's Origins Are Unknown

I gangen nær Oyster Bar står et akustisk vidunder kjent som Whispering Gallery. To personer som står i motsatte hjørner av den hvelvede buegangen, kan kommunisere, deres stemmer resonnerer som et telefonspill som ingen andre kan høre. Det bemerkelsesverdige hvelvede taket er laget av Guastavino flislagte buer, som Oyster Bar, men ingen vet om det var ment å skape denne akustiske effekten.

5. Constellation Ceiling er bakover

I hovedrommet var taket opprinnelig ment som et takvindu, men da tid og penger begynte å løpe ut, kom kunstneren Paul Helleu inn for å designe det fantastiske veggmaleriet i stedet. En astronom fra Columbia University bekreftet kunstnerens design for nøyaktighet, men det viser seg at malerne la planene på gulvet mens de arbeidet, noe som resulterte i at konstellasjonene ble malt i omvendt retning.

6. Tennisbaner er inne på stasjonen

Det er et lite kjent faktum at Vanderbilt Tennis Club er i fjerde etasje og er åpen for publikum. Alle som er villige til å betale satser på $ 200 - $ 280 per time, kan reservere tid på banene og i treningssenteret.

7. Windows har skjulte gangveier

Selv om denne hemmeligheten holdes tett under innpakning, har de gigantiske vinduene som er synlige fra hovedrommet skjulte gangveier som gir utsikt over stasjonen. De eksisterer, slik at ansatte som jobber på kontorene over terminalen kan navigere uten å kjempe gjennom folkemengdene nedenfor. Selv om offentlig tilgang er svært motløs, er gangveiene tilgjengelige hvis du vet hvordan du finner dem.

8. Hemmelig inngang til Waldorf

En to-etasjers tokskur skjult under stasjonen inneholder 33 mil spor - mer enn dobbelt så lang som øya Manhattan. VIP-er som ønsker å unngå det offentlige blikket, har brukt et topphemmelig spor, kjent som Spor 61 , å komme seg rundt. Den kobles til en heis som går direkte inn på Waldorf Astoria Hotel. President Franklin Delano Roosevelt antas å ha brukt den til å skjule sin polio for publikum. Det er fortsatt tilgjengelig for presidenten når han er i byen, bare i tilfelle han trenger å gjøre en nødutgang fra hotellet.

9. Et topphemmelig rom vises ikke på tegninger

Det var først på 1980-tallet at tjenestemenn erkjente eksistensen av en topphemmelig rom kjent som M42 , selv om den nøyaktige plasseringen fortsatt er en bevoktet hemmelighet den dag i dag. Kammeret på 22 000 kvadratmeter ti etasjer under hovedrommet vises ikke på noen tegninger eller kart over stasjonen, og på en gang, risikerte alle som forsøkte å gå der nede å bli skutt av vakter. Den inneholder en serie eller roterende omformere som en gang var ansvarlige for å kontrollere strømmen som drev togene som forbinder østkysten. Hvis kompromittert, slik nazistene prøvde å gjøre under andre verdenskrig, ville hele jernbanesystemet bli lammet.

10. Stasjonen unnslapp riving

På 1950-tallet ble biler og fly moden for transport, og i 1954 ønsket New York Central å rive den vakre Beaux Arts-stasjonen. Skyskrapere ble foreslått å ta plass, men heldigvis ble disse planene aldri. Etter at den opprinnelige, nydelige Penn Station ble revet i 1963, kjempet bevaringsforkjemper for å redde Grand Central. Spesielt bandet Jackie Onassis og den legendariske arkitekten Philip Johnson sammen for å danne komiteen for å redde Grand Central Station og lyktes.

11. Det vil bli enda større

Grand Central kan se ferdig ut, men East Side Access Project er satt til å utvide terminalen ytterligere innen 2023 til en kostnad på rundt 10 milliarder dollar. En ny terminal vil tillate Long Island Railroad å stoppe ved Grand Central, noe som gjør livet mye lettere for pendlere som prøver å nå østsiden som må gå gjennom Penn Station. En helt ny LIRR-stasjon vil bli bygget under Park Avenue, som gir forbindelser til de syv T-banelinjene som går gjennom Grand Central.