For å komme inn på Azorene, må amerikanerne fremlegge bevis på negativ COVID-19 RT-PCR-test tatt 72 timer før avreise. Planlegge to tester - den andre, en sikkerhetskopi - kjøpte jeg reiseforsikring med koronavirusrelatert dekning , massevis av masker, og så mye hånddesinfiseringsmiddel som TSA-størrelseskravene tillater. Jeg forberedte også brev på engelsk og portugisisk og forklarte at jeg skulle se hvordan tjenestemenn reagerte på koronaviruspandemien.

Leksene mine inkluderte også at jeg lastet opp en Risikovurdering og tidlig påvisning av SARS-CoV-2 spørreskjema å motta et skjema med en identifiserende QR-kode som jeg måtte ta med.

Forberedelsen min ble parret med å lese om Portugal Turisme ’S Clean & Safe-program , som tildeler et årlig godkjenningsstempel til turisme-, gjestfrihets- og underholdningsvirksomheter, inkludert TAP, som overholder COVID-19-relaterte hygiene- og rengjøringskrav. (Portugal var blant de første destinasjonene som ble tildelt World Travel & Tourism Council s 'Safe Travels' påtegning i mai.)

Etter å ha sjekket temperaturen og testresultatene mine ved flyplassporten før jeg gikk ombord, fikk jeg en antibakteriell tørkepakke på vei til setet mitt. Vi ble pålagt å bruke ansiktsmasker under flyturen, med unntak av under middagen. I tillegg har TAPs flåte med nye Airbus Neo-fly HEPA-filtre som renser luften flere ganger i minuttet.

Å avslutte João Paulo II lufthavn på São Miguel Island virket nesten postapokalyptisk. Hazmat-draktarbeidere ledet oss langs en linje som ligner tollvesen overfor åpne arbeidscontainere. Da jeg gikk videre med det jeg antok var linjen for negative testholdere, ble jeg sendt til en teller, hvor jeg presenterte papirene mine for en tjenestemann. Jeg svarte på noen spørsmål, signerte et dokument og fikk nikket pluss en papirlapp som tillot meg å komme inn på Terceira Island om noen dager. Prosessen var effektiv og tok ikke mer enn 20 minutter.

På Hotell Marina Atlântico , Jeg møtte plexiglassvinduer installert mellom gjestene og resepsjonen, og hånddesinfiserende flasker og stasjoner i fellesområdene. En fast tetning på døren til rommet mitt indikerte at den var renset og ingen hadde vært inne siden den gang; Jeg ville rive den ved innreise. Inne på rommet mitt la jeg merke til at TV-fjernkontrollen ble plassert i en pose, da den kan bli ganske gro.

Som jeg kom over på andre eiendommer i hotellrestauranten, ga maskerte servitører papirmatriser med QR-koder for å få frem menyer på telefonene våre, samt bestikk forseglet i poser.

På Terra Nostra Garden Hotel i Furnas var innsjekkingsprosessen kortere. I stedet for å resitere informasjon om fasiliteter ved pulten, ringte resepsjonen gjester på rommet for å gi detaljer. To rengjøringsteam håndterte rengjøring av rommet - det ene fjernet alt etter utsjekking, det andre rengjort og renset. Og i restauranten fikk diners en pose for å lagre ansiktsmasker når de spiste - en verdsatt gest, spesielt siden min ofte ender med å bli knust i lommen eller vesken.

De Third Sea Hotel hadde lignende garantier, pluss en dropbox i resepsjonen for å desinfisere nøkler etter kassen.

I Portugal var turistattraksjonene åpne, men forble stille, spesielt i løpet av uken da jeg besøkte. Fra Pico Do Carvão og Caldeira das Sete Cidades på São Miguel til Terceira Island's Algar do Carvão og Gruta do Natal, følte jeg at vi hadde stedet for oss selv.

På restauranter virket spisesteder komfortable med å spise innendørs, slik jeg hadde lagt merke til en morgen på Quinta dos Açores og natt på Taberna do Teatro på Terceira. (Akkurat nå kan bare fem spisesteder sitte ved et innendørs bord; kafeer og barer stenger mellom kl. 20 og 23, restauranter innen kl. ).

I Lisboa fant jeg en varierende mengde mennesker på lørdag og søndag ettermiddag. Praça do Comércio var nesten tom, Time Out Market Lisboa var halvtomt, og folkemengdene ved Avenida da Liberdade var knappe. Portugals regjering har begynt å kreve masker på travle utendørs steder .

På Tivoli Avenida Liberdade Lisboa Eiendommen gikk fra å tilby sin populære frokostbuffé til servering av måltider og til rengjøring av vanlige overflater og gjenstander flere ganger om dagen. Hotellet åpnet igjen 31. juli etter at det ble lagt ned i slutten av mars.

For tiden reiser gjester hovedsakelig fra Europa, ifølge Joana Jeunehomme, regional direktør for PR for Minor Hotels Portugal, som inkluderer Tivoli Avenida Liberdade Lisboa. Hun bemerker at offentlig bevissthet om hva som gjøres for å holde og få folk til å føle seg trygge, fra temperaturkontroll til sanitiseringspraksis, er nøkkelen til turistgjenoppretting.

Jeg likte grundig min første gang i Portugal, men som reisende vil jeg sannsynligvis vente til videre forskningsutvikling kommer tilbake. Etter hvert som folkehelseforskrifter og reisepolitikk fortsetter å endres, vil planleggingen også bli.

Det er viktig å følge oppdateringer på offentlige nettsteder og nyhetsrapporter før du bestiller en tur. Ifølge Johns Hopkins Coronavirus ressurssenter , Portugal har rapportert over 160 000 COVID-19 tilfeller og over 2700 dødsfall.

Med en siste temperaturkontroll i Portugal, ved porten for TAP-flyet mitt fra Lisboa til Newark, tørket jeg ned flysetet mitt med ro i sjelen . Nå er det på karantene og en oppfølgingstest.