Blarney Castle er ikke det største slottet i Irland, og det er heller ikke det eldste. (Den æren går til Kilbrittain Castle , omtrent en time sør.) Men det er lett å regne som det mest populære, med hundretusener av reisende som kommer fra hele verden for å spasere rundt på 1,500 mål, utforske slottet fra 1300-tallet og, selvfølgelig, kysse berømte Blarney Stone. Ifølge legenden gir puckering opp til den hulking, ganske dystre, ekstremt gammel steinen gab eller veltalenhet. Men det er ikke det eneste som er interessant med dette fortryllende nettstedet.

Slottet kom foran ordet

Ordet ‘Blarney’ tok seg inn i Oxford English Dictionary på 1700-tallet. Basert på legenden knyttet til steinen, ga redaktørene betydningen som: snakk som tar sikte på å sjarmere, flatere eller overtale (ofte ansett som typisk for irske folk). Som i: Det tok all min irske blarney å holde oss utenfor retten.

Ikke gå uten å se mordrommet

Alle som ser på Game of Thrones forstår at livet på 1300-tallet ikke var noen piknik. Og Blarney Castle var ikke noe unntak. Et mordrom, som ligger rett over slottets hovedinngang, viste seg å være avgjørende for å avverge potensielle inntrengere. Når som helst en uønsket besøkende dukket opp, ville vaktpost slippe steiner, varm olje eller annet våpen de kunne få tak i, gjennom et firkantet hull i gulvet.

Forskere fant bare ut hvor steinen kom fra

I årevis virvlet rykter rundt steinens opprinnelse: kom den fra samme stein som Stonehenge? Var det relatert til Stone of Scone, kroningssteinen som ble brukt av tidlige skotske og engelske konger? Men i 2014, bekreftet geologer at steinen var hentet fra 330 millioner år gammel kalkstein, og at den ikke kunne ha kommet fra England - molekylære prøver beviste at bergarten var hjemmehørende i Sør-Irland.

Cormac McCarthy var den første personen som kysset steinen

Nei, ikke den berømte forfatteren. I 1314 ble steinen begavet til slottets daværende eier, kong Cormac McCarthy, som en takk fra kong Robert the Bruce of Scotland, for å gi militær hjelp som førte til å vinne slaget ved Bannockburn. Ifølge legenden fortalte en heks som bodde i den nærliggende Druid-steinhagen til kongen at steinen ville gi spesielle gaver av veltalenhet til alle som kysset den - slik gjorde han, og tradisjonen har fortsatt siden.

Det er en annen legende

Ifølge historikere fikk ikke Blarney Stone mojo fra en heks i det hele tatt, men fra dronning Elizabeth I. Som historien forteller, var den engelske dronningen ivrig etter å fange Blarney Castle for seg selv, men hver gang troppene hennes møtte opp til storm voldene, glattpratende Dermot McCarthy (en etterkommer av Cormac) klarte å snakke dem ut av det. Etter flere mislykkede forsøk avviste Elizabeth I fiaskoen som ‘blarney’, og navnet satt fast.

Å kysse steinen er ikke så lett som det høres ut

Ganske upraktisk ble Blarney Stone bygget inn i slagveggens østvegg, 85 meter fra bakken, og for å nå den må du klatre 128 smale steintrapper. Når du har kommet til toppen (og du har ventet på din tur), må du holde deg fast på en av de mest vanskelige smooches i livet ditt: å legge deg på ryggen din, vil en docent hjelpe deg når du tar tak i et sett med jernstenger, vipp hodet bakover, og lever et kyss opp ned. Det er den eneste måten.

Det er mer å se utenfor slottet

Hvilken irsk eiendom ville være komplett uten vakre hager? Fra arboretum med sjeldne trær til mystiske Druid-bergformasjoner med navn som Witch’s Kitchen og Wishing Steps, spinner hagene til Blarney Castle en historie så unik som selve steinen. Stopp ved Bog Garden, der en trio av 600 år gamle barlindtrær sitter ved siden av en forsiktig sildrende foss. Eller, tidlig på våren, bli lullet av lyden av raslende blader langs gårdens tvillingkalkveier.

Det er en gifthage

Besøkende vil gjøre det bra å følge et skilt som er lagt ut ved inngangen til Poison Garden, som advarer: Ikke rør, lukt eller spis ingen planter! Åpnet i 2010, inneholder denne høyt undersøkte samlingen på over 70 flora slike giftige busker som Henbane, Hemlock, Malurt og uventet Cannabis. Selv om innhegningen (som holder de dødeligste prøvene låst i sorte jernburer) opptar bare en liten brøkdel av det bredere området, er det enkelt stedets mest populære attraksjon.