I juni 1969 brøt det ut en brann på den mørke Cuyahoga-elven, noe som førte til nasjonalt skrik og ledende TID Blad å kjøre et nå beryktet bilde av brannmenn som kjemper mot tykke plommer av svart røyk som stiger fra det glatte, avskumede tette vannet.

Nesten 50 år senere har Cuyahoga-dalen blitt et viktig naturflukt for nærliggende urbane befolkninger i Akron og Cleveland . Det er et sted der folk drar på kajakk og fiske, innrammet av frodige bølgende åser, skoger og mer enn 100 miles med stier. Det danner også hjertet av Cuyahoga Valley nasjonalpark , den 11. mest besøkte nasjonalparken i Amerika, og et av Ohio mest imponerende naturlandskap.

Relatert: En guide til Badlands nasjonalpark

Cuyahoga Valley National Park forteller et viktig stykke av menneskets historie i Ohio og Erie Canal, fortalte Pamela Barnes, parkens Community Engagement Supervisor Reise + fritid . Det er grunnen til at folk opprinnelig bosatte seg i Cleveland.

Relatert: En guide til Utahs nasjonalparker

Besøkende til parken oppfordres til å treffe Towpath Trail , parkens hovedvei. Muldyr marsjerte en gang opp og ned denne stien, utnyttet til kanalbåter som de pliktoppfyllende trakk. Nå er det en favoritt blant turgåere, joggere, fuglekikkere, ryttere og syklister på alle nivåer. Det er til og med en naturskjønn jernbane som går parallelt med stien: I løpet av sommeren kan syklister tråkke en vei, og deretter betale $ 3 for å sette sykkelen på toget og hitch en tur tilbake .

I slekt: Hva du kan se og gjøre i Zion National Park

Til slutt vil Towpath Trail strekke seg helt fra Cleveland til New Philadelphia, totalt 110 miles. Inntil da er det mye å se og gjøre rett inne i parken. Brandywine Falls, et 60 meter høyt fall, er tilgjengelig utenfor stien. Det er en av 70 fosser som strekker seg over kløfter og bølgende åser. I nærheten sitter spektakulære sandsteinsklipper stort sett uoppdagede, dypt inne i skogen.

I slekt: En guide til Olympic National Park

Det er litt overraskende når du går der, bemerket Barnes. Du kan finne disse perfekte utsiktene for å se solnedgangen, og du er bare 30 minutter fra en større by.

I slekt: En guide til Shenandoah nasjonalpark

Parkens mest uventede innslag? Den har sitt eget vintersportsenter. På grunn av parkens opprinnelige betegnelse som et nasjonalt rekreasjonsområde (den ble grunnlagt i 1974 under den populære Parks to the People-bevegelsen, som skapte lignende steder i San Francisco og New York), kan besøkende leie akeutstyr, samt truger og langrennski. Det er til og med to privateide skianlegg ligger innenfor parkens grenser.

Relatert: Hvor du skal reise basert på ditt stjernetegn

På grunn av dette, forklarte Barnes, har vi egentlig ikke en treg sesong; det er en slags helårsbesøk.