I forrige uke kjørte jeg på en venn jeg ikke hadde sett på noen få uker utenfor vår lokale vinbutikk. Uten å tenke flyttet jeg til å klemme henne, men stoppet før jeg gjorde det. Vi så på hverandre og ristet på hodet med triste smil før vi holdt ut armene i en stor, gjensidig luftklem.

I løpet av de siste månedene har et globalt forsøk på å utrydde nytt koronavirus satt vårt lands kultur med håndtrykk og high-fives på ubestemt tid. Albuebumpen fungerte som en midlertidig stand-in, men da det ble klart at vi trengte å holde minimum seks fot mellom oss selv og andre, har vi måttet bli mer kreative .

Skildringer av mennesker som knytter hender har dukket opp siden antikken med steinrelieffer, greske gravsteiner og romerske mynter som alle viser bilder av mennesker som deler et håndtrykk. Historikere mener at gesten stammer fra et show av fred - å gi hånden til en fremmed beviste at du ikke hadde noen våpen og derfor ikke mente noe vondt. På 1600-tallet introduserte kvakerne håndtrykket som et uttrykk for likeverd på møtene sine. I disse dager har øvelsen blitt så inngrodd i den vestlige kulturen at vi håndhilser - eller klemmer eller kysser hverandre - nesten som en refleks. Å ikke gjøre det føles utrolig rart.

Det har ikke vært en enkel justering for de fleste amerikanere (spesielt huggers som meg!), Men å avstå fra disse fysiske interaksjonene er avgjørende for å bremse virusets spredning. For mye av menneskeheten er det imidlertid ikke berøringshilsener.

Når vi kommer med nye måter å si hei som oppfyller retningslinjene for sosial distansering, kan vi hente inspirasjon fra andre kulturer. Disse hjertelige hilsener fra hele verden gir en varm, risikofri velkomst - og kan bare være fremtidens vei.

Bue

Bøying i Japan antas å ha sitt utspring med innføringen av buddhismen fra Kina mellom det sjette og åtte århundre. På den tiden var bøyning en refleksjon av sosial status - hvis du møtte noen med høyere status, ble det forventet at du ville bøye deg, noe som gjorde deg kortere som et tegn på respekt. I det moderne Japan serverer bøying en rekke funksjoner, og i dag bøyer folk seg for å si takk eller beklager, for å markere begynnelsen eller slutten på en seremoni eller et møte, og selvfølgelig i hilsen. En bue kan formidle forskjellige betydninger avhengig av kroppens holdning: jo dypere buen er, desto mer respekt blir det vist.

Stikk ut tunga di

I vestlig kultur betraktes det som uhøflig og fornærmende å stikke tungen ut mot noen. Tenk deg et motbydelig barn som erter et annet på lekeplassen og roper: 'nyah nyah!' Men i Tibet hører gesten tilbake til 800-tallet og en middel, svart tung kongen ved navn Lang Darma. Som buddhister tror tibetanere på reinkarnasjon, og etter Darmas død ved attentat ble det fryktet at den grusomme kongen ville komme tilbake. I århundrer har tibetanere stakk frem sine egne tunger i hilsen som en måte å bevise at de ikke var Darma inkarnerte. Uttrykket er også en måte å vise enighet og respekt på.

Tvil

Fra surfere til drosjesjåfører, nyhetsankere, besteforeldre og barn (barn), den tvil er en universell hilsen på Hawaii-øyene. Å lage en tvil , ofte gjenkjent som symbolet som betyr, heng deg løs, strekk tommelen og pinkfingeren mens du krøller de tre langfingrene mot håndflaten. Gest, ofte uttrykt med en entusiastisk utrop av, tvil , brah! sies å dateres tilbake til begynnelsen av 1900-tallet da en sukkerfabrikkearbeider fikk hånden fanget i rullene, og knuste mellom-, indeks- og ringfingrene. Etter ulykken ble han plantasjenes sikkerhetsvakt og vinket den lemlestede hånden for å fjerne lokale barn bort da de prøvde å hoppe på togene ved Kahuka Station. Barna replikerte gesten for å signalisere at vakten ikke var rundt og kysten var klar. I disse dager har den tvil er en enkel måte å hilse på noen med litt aloha-ånd.

Namaste

Gjennom hele Sørøst-Asia fra India, til Bangladesh, til Nepal, presser folk håndflatene sammen i hjertet og bøyer hodet litt i hilsen. Denne gesten, kalt anjali mudra , er vanligvis ledsaget av ordet namaste , et sanskrituttrykk som oversettes til, jeg bøyer meg for deg. Selv om mange mennesker i den vestlige kulturen er kjent med gesten som en måte å forsegle en yogapraksis på, er det viktig å huske det namaste er en åndelig handling, en som betyr respekt og takknemlighet mens du sier: Det guddommelige i meg bøyer seg for det guddommelige i deg.

The Wai

I Thailand hilser folk hverandre med en gest kjent som wai . Som namaste , den wai innebærer å bringe hendene sammen i bønn i midten av brystet og bøye hodet. Utover bruken i både hilsen og avskjed, wai fungerer også som en unnskyldning, en måte å uttrykke takk på eller vise respekt for en eldre - jo høyere opp tommelen berører, enten de blir plassert på brystet, haken, nesen eller pannen - jo mer respekt viser du.

Legg hånden på hjertet ditt

Gjennom hele islamens nasjon bruker muslimer den arabiske setningen as-salaam alaikum , som oversettes til fred være med deg, i hilsen. Mens de medfølgende bevegelsene varierer fra sted til sted, viser det at du legger høyre hånd mot hjertet en ekte lykke å møte noen.