På en yrregn ettermiddag ventet en gruppe turister spent på sin sjanse til å få et glimt av det nylig restaurerte Darwin Martin House, en av Frank Lloyd Wrights mest berømte oppdrag. Bygningen var den mest ekstravagante private boligen arkitekten noensinne har designet. Det var også hans favoritt.

Den dominerende strukturen som tar opp nesten en halv byblokk har blitt en av Buffalo, New Yorks mest besøkte attraksjoner, og har nylig fullført et tyve-pluss år, 50 millioner dollar renovering.

Hver tomme av komplekset ble pusset opp i grundige detaljer, fra de kunstfullt restaurerte og ombygde glassvinduene til de Wright-designede møblene. Bygninger som ble revet for flere tiår siden ble gjenoppbygd, og de viltvoksende hagene ble gjeninnført for å ligne prairie-stillheten som Wright prøvde så hardt å perfeksjonere midt i et yrende nabolag.

Wright erklærte Martin-huset som en innenlandsk symfoni og at det var det mest perfekte i sitt slag i verden. Han kalte det kjærlig sin opus.

I dag, da senteret ønsker tusenvis av besøkende velkommen gjennom de nylig restaurerte salene, ville det være vanskelig å tro at syvkonstruksjonskomplekset i flere tiår satt i forfall med konstant trussel om total riving. Det er restaurering, til slutt feiret som en milepælseier for byens bevaringssamfunn som kjempet i flere tiår for å redde forbindelsen.

Dessverre var ikke alle Wrights bygninger i byen så heldige. Renoveringer som nettopp ble pakket inn i Darwin Martin-huset, til sammen over $ 50 millioner i løpet av tjue år. Frank Lloyd Wrights Martin House

Jeg møtte Mary Roberts, administrerende direktør for Martin House Restoration Corporation som overvåker eiendommen, for en privat tur som de siste gjestene dro hjem.

Opprinnelig fra Buffalo vokste jeg opp med å spille fotball på frontplenen til Martin-huset sammen med kusinene mine som bare bor et steinkast unna. Det var første gang jeg hadde sett eiendommen på nesten 20 år, og det så ingenting ut som jeg husket. De tapte bygningene er blitt gjeninnsatt, og den rotete plenen erstattet av vakre hager.

Første gang jeg gikk inn i foajeen, så det ekspansive interiøret ut akkurat slik jeg hadde forestilt meg da hjemmet ble bygget. Møbler er pent innredet på stilisert måte som om posisjon for en forventet fest og et utvalg av knick-knacks dekorerer bordene.

Wright var en mestermanipulator, sa Roberts. Hver detalj av denne eiendommen var gjennomtenkt. Han orkestrerte akkurat hvordan folk brukte plassene hans. Tusenvis av stykker håndmalte fliser ligger i peisen i hovedetasjen. Frank Lloyd Wrights Martin House

I øyehøyde ser hjemmet åpent og ekspansivt ut, prikket med intrikate detaljer. Ved nærmere ettersyn legger du merke til endelige designvalg, som håndmalt gullmørtel mellom mursteinene og den sofistikerte utsmykningen av kunstglassvinduene.

Vegglamper og deler av taket ble bevisst senket for å ubevisst oppmuntre folk til å sette seg ned, der de ville finne mer nyanserte detaljer. Skjulte glassvinduer og utsikt over hagen utenfor kommer deretter til syne. Uansett hvor du står i eiendommen, vil du oppdage nye detaljer.

Ingenting innenfor veggene ser nytt ut på best mulig måte.

Da Martin House Restoration Corporation dannet og overtok eiendommen på begynnelsen av 1990-tallet, var det mye arbeid å gjøre. De fleste av vinduene, møblene og kunsten var solgt for lenge siden, og deler av eiendommen ble revet for å spare penger på vedlikehold.

Martin-familien hadde forlatt eiendommen lenge før de forlot den på 1930-tallet og la grunnlaget for en usikker fremtid for komplekset. I nesten tjue år satt nettstedet forlatt midt i et blomstrende samfunn, før det ble filtrert gjennom hendene på en rekke utviklere og eiendomseiere. Larkin Administration Building før den ble revet i 1950. Med tillatelse fra The Buffalo History Museum

Gjennom årene ble nettstedet revet selektivt for å gi plass til uinspirerte, brutalistiske bygårder som jeg senere skulle spille fotball ved siden av. De resterende delene ble endret til ugjenkjennelse. Eiendommens kronjuvel, den glasskapslede pergolaen, ble revet på 1960-tallet sammen med vinterhagen og vognhuset. Troen på at Martin-huset til slutt ville bli reddet, ble en mer og mer fjern virkelighet for de i samfunnet rundt, og byen for øvrig.

De gjorde virkelig et nummer på eiendommen, sa Roberts mens vi tok oss gjennom første etasje. Så mye gikk tapt, men vi bringer det tilbake.

Da Martin-huset forsvant, møtte en annen av Wrights mer bemerkelsesverdige bygninger en mye verre skjebne. Arkitektens første store kommisjon, Larkin Administration Building - en futuristisk kontorbygning på byens østside, også bestilt av Darwin Martin for Larkin Soap Company - ble revet for å gi plass til en lastebilterminal, ifølge en klipping fra 1949 fra Buffalo Evening News .

Terminalen ble aldri bygget, og stedet forblir ubebygd til den til slutt ble omgjort til en parkeringsplass. Wright designet hver minste detalj i bygningene sine, inkludert møblene. Her inne i Larkin Administration Building er Wrights oppmerksomhet på detaljer tydelig. Hilsen av Architectural Record

Mens arkitektens arbeid generelt ble feiret, var anmeldelsene av Larking-bygningen splittende.

Du vender deg fra den floride fasaden til den enkle mursteinsveggen eller bak med en følelse av lettelse, men det er bare en øyeblikkelig nytelse som du føler når du rømmer fra noe så vondt, skrev arkitektkritiker Russell Sturgis , i 1908. Dette verket kan ha noen krav på å betraktes som et 'kunstverk' som et havfôr, et lokomotiv eller et slagskip.

Boston’s Arkitektonisk gjennomgang hadde en annen oppfatning og sa at denne typen ting er helt i tråd med kreativ arkitektur.

Den enkle, men likevel dominerende frontfasaden fikk bygningen til å ligne mer på en super skurkens hylle enn på en kontorbygning, komplett med enorme kloder som flankerer inngangen. Interiøret var imidlertid luftig og innbydende. Et glassatrium kontrasterte de solide murveggene, slik at lyset kunne strømme inn uten impedans. To fossefontener hilste på gjestene mens de kom inn, og pultene var pent innredet i et reflekterende mønster i hele hovedetasjen.

Du kan se sammenhengen mellom de to eiendommene, sa Roberts. Glassatriet, møblene, det er veldig likt.

På 1950- og 60-tallet så enorm ødeleggelse av Buffalos historiske steder i et mislykket forsøk på å modernisere byen. Urban flight begynte å ta sin toll da produksjonsanlegg stengte og arbeidsplassene ble mindre. I løpet av de neste femti årene krympet byen til mindre enn halvparten av befolkningen fra 1950-tallet, ifølge US Census Bureau . Det var liten interesse for bevaring da fokus flyttet til å holde byen flytende. Utklipp fra Buffalo Evening News angående salg av Larkin Administration Building. Hilsen av Buffalo og Erie County Public Library

Larkin Administration Building var et slikt havari.

Etter hvert som tiårene gikk, og flere av byens ikoniske strukturer falt for den ødeleggende ballen, tok en gjenoppblomstring av interesse for bevaring tak. Landmark Society of the Niagara Frontier ble dannet på 1970-tallet med det eneste oppdraget å redde Buffalos historie. Bevaringskoalisjonen i Erie County og bevaring Buffalo Niagara ble senere dannet for å delta i kampen.

Byens kjerne er nå en samling av spredte bygninger og halvtomme parkeringsplasser, som et gaptannet smil av manglende tenner. Men ting endrer seg.

Den endelige restaureringen av Martin-huset er bare den siste i nyere investering i byens historie, og spesielt Wrights Buffalo.

I 2000 ble en lenge glemt Wright-design av en naust ble gravd opp og brakt til live noen år senere. Det ble snart fulgt av to ekstra design, inkludert en mausoleum i 2004 og a Fyllestasjon i 2014. Frank Lloyd Wright designet Fontana Boathouse ved Buffalo River. James Schwabel / Alamy

Bortsett fra Martin-huset, gjør byen krav på seks andre Wright-strukturer, inkludert to private boliger. Syv, hvis du teller Larkin-bygningen.

Da Roberts ledet meg gjennom de svingete salene og tilsynelatende skjulte korridorene, peker hun på den arkitektoniske betydningen av disse Wright-bygningene.

De fleste tenker på Chicago når de tenker Frank Lloyd Wright, 'sa Roberts. 'Men Buffalo er et mekka for sitt arbeid.

Hun håper at med ferdigstillelsen av Martin-huset og andre Wright-design, at Buffalo endelig vil få den oppmerksomheten den fortjener.

Er det ikke fantastisk å se all forandringen som skjer i Buffalo, sa Roberts mens turen vår avsluttet og hun førte meg til døren. Og bare tenk, dette huset kunne ha havnet i søppelfyllingen, som Larkin-bygningen.