Å kjøre gjennom Vest-Island er lik å kjøre gjennom Midt-Jorden. Den sterke kontrasten mellom de hvite kappede isbreene og det grønne bølgende jordbruksområdet gjør det til et unikt sted for et bryggeri, men så veldig Island.

Minner om mørketiden, virker det bare passende at regionens lokale bryggeri lager en virkelig middelaldersk øl. Stedji bryggeri produserer en sesongøl som heter Hval , laget med hvaltestikkel som er røkt i sauemøkk.

Jeg prøvde det på en privat gruppetur, tilgjengelig på forespørsel, på dette familieeide bryggeriet som har skapt helt naturlig, sukkerfritt øl siden 2012 i den lille byen Borgarfjordur. Da jeg gikk inn i tresmakingsrommet, ble jeg truffet av en humle og røkt kjøtt. Jeg var nervøs og nølende med å prøve det, men det var akkurat slik de sa at det ville smake: som en porter med innslag av karamell og en røykfylt, nesten kjøttfull ettersmak. Jeg vasket den med en hjemmelaget pølse, laget sanshval testikkel.

En av de mest kontroversielle ølene i verden, det er et brygge gjennomsyret av islandsk tradisjon - og en gigantisk hvaltestikkel, 15 til 18 pund for å være nøyaktig. De bruker en testikkel i hver batch og tuller med at det er størrelsen på en basketball for et troll.

Stedji Brewery får hvaltestiklene fra et selskap som heter Hvalur hf . Det er det eneste islandske selskapet som får jakte 150 stykker finnhval hvert år. Imidlertid har mange dyrerettighetsaktivister protestert mot denne ølen for bruken av truet finnhval. Vi fikk mange e-posttrusler om det fra aktivister i utlandet da vi først begynte å brygge det, sa Dagbjartur Ariliusson, eier av Stedji Brewery.

Hvalur brygges til den årlige Thorri-festivalen, i januar og februar, da lokalbefolkningen feirer gamle guder som Thor og Odinn fra Valhalla og spiser maten deres forfedre gjorde. Vi spiser råtten (gjæret) hai, surt (herdet) hvalfett, rams testikler og så videre, for det er det våre forfedre spiste, sa Ariliusson. Hvalur-ølet er designet for å passe perfekt sammen med Thorri-festen og er populær blant islendinger den tiden av året.

Spist med tradisjonelle ølsnacks, lager Stedji også bryggen ved hjelp av tradisjonelle islandske metoder. Det er ingen trær på denne gigantiske vulkanske øya, så de bruker tørr sauemøkk til å røyke hvaltestikelen i en lengre periode, noe som gir ølet en unik, røykfylt smak. Deretter blander de det med en spesiell humle, malt malt bygg og noe av verdens reneste vann. Vi får kildevannet vårt fra nærmeste breen som har gått i over 600 år, så det er veldig rent og gir ølet en viss smak, sa Ariliusson.

Bryggeprosessen tar lang tid fordi de må følge kvalitetssikringshåndboken de opprettet for at helseavdelingen skal kunne godkjenne ølet. Med at håndverksøl blir en ny trend på Island, fortsetter Stedji å perfeksjonere oppskriften etter tre sesonger.

Selv om stedet er fjernt, er det vel verdt et besøk fra Reykjavik. Du kan overnatte i nærheten Hotel Húsafell og kjør til smaksrommet når de åpent hver dag fra kl. - 17.00 Den islandske gjeterhunden deres vil hilse på deg og lede deg tilbake til smaksrommet der de kan prøve en flytur på fem øl for USD 14 dollar.