Indonesias berømte Komodo-øy (hjemmet til Komodo-dragen) vil sannsynligvis nærme seg turister etter at politiet slo en ring av øgle smuglere forrige måned.

I følge Indonesias Tid avis, regjeringen vil midlertidig stenge den populære turistattraksjonen i januar 2020. En gjenåpningsdato er ikke kunngjort.

Under stengingen vil naturvernere undersøke firbenenes matforsyning, jobbe med å bevare endemiske plantearter og kartlegge det naturlige miljøet. Bevaringsmyndigheter håper at nedleggelsen vil bidra til å øke befolkningen i Komodo-dragen.

Stengingen ble kunngjort etter at det indonesiske departementet for miljø og skogbruk avslørte at det hadde sprengt en smuglerring som skulle selge 41 Komodo-drager. Øglene solgte for rundt $ 35.000 (500 millioner rupier) hver.

Komodo-drager er en beskyttet art og anses å være den største levende øgle i verden. Den er i stand til å vokse opp til 10 meter lang og veie opp til 200 pounds. De har et giftig spytt og kan være farlige - men World Animal Foundations anslår at det bare er rundt 6000 igjen i naturen , alt konsentrert i Indonesias Komodo nasjonalpark.

Men det vil fremdeles være mulig å se dyret komme 2020. Bare øya Komodo - som har en estimert Komodo-bestand på rundt 1800 øgler - vil være nær turister. Det vil være mulig å se dyrene i andre deler av nasjonalparken, inkludert øyene Rinca og Gili Motong.

Dette er ikke den første populære turistøya som har stengt for bevaringsformål. I 2017 stengte Thailand på ubestemt tid fire av øyene for å beskytte korallrevene mot overturisme.