I fjor sommer, etter måneder med hjemmebestillinger og lukkede grenser, begynte byer over hele verden prosess med gjenåpning begynte reisebegrensningene å mykne opp, og fritidsreisende klødde å slå veien igjen. Vi så reisende dyppe tærne inn igjen med kjøretur , dagsturer og campingferier , mens andre dro tilbake mot himmelen.

Når vi ser mot sommerreiser i år, lurer du kanskje på: Er det trygt å fly akkurat nå? Ifølge de medisinske, matematiske, luftfarts- og reiseekspertene vi snakket med, er svaret komplisert og kommer med mange advarsler. Selv om det kan være trygt å fly, betyr det ikke at det er uten risiko. Til syvende og sist krever det at du flyr under pandemien, veier de mange variablene og bestemmer hvor komfortabel du føler deg å komme tilbake på et fly. Her er hva ekspertene har å si.

Hvor rent er flyet?

Mens spesifikk rengjøringsprosedyrer og hvor ofte de blir utført varierer fra flyselskap, de fleste store flyselskaper desinfiserer fly mellom flyreiser, og gir ekstra oppmerksomhet til overflater og bad med høy berøring. I tillegg liker flyselskaper forent , JetBlue, Hawaiian, Delta og Southwest har implementert elektrostatiske antimikrobielle sprayer å desinfisere alle kroker og kroker i hytta, enten over natten eller mellom bestemte flyreiser.

Imidlertid har noen flygeblad vi snakket med, sett en nedgang i forbedret rengjøringspraksis om bord over tid, spesielt i hytta, med henvisning til rester av innpakninger, smuler eller flekker i sittegruppen, selv om dette avhenger av det spesifikke flyselskapet og flyet. Heldigvis er mangel på synlig rengjøring noe passasjerer kan rette opp på slutten ved å tørke ned sitt personlige område så snart de går ombord. De fleste flyselskaper tilbyr desinfiserende våtservietter eller hånddesinfiseringsmiddel, selv om alle ekspertene vi snakket med, foreslo å ta med deg din egen for å være trygg.

Mange fly bruker også HEPA-filtre , som fullstendig forfrisker kabineluften under hele flyet, og jobber med å filtrere ut over 99% av luftbårne virus, bakterier og andre smitte. Derimot, som rapportert i august 2020 National Geographic artikkel, som bare er effektiv for luft som har gjort det gjennom filtreringssystemet. Hvis du sitter ved siden av noen som kaster viruset og ikke bruker maske, risikerer du å inhalere viruspartikler før de kan filtreres gjennom HEPA-systemet. I tillegg begynner ikke noen flyfiltreringssystemer å kjøre med full kapasitet før flyet er i luften, noe som betyr at luften ikke resirkuleres og filtreres i samme hastighet når flyet kjører eller er jordet. Det er derfor viktig å bruke masker så mye som mulig under en flyreise.

Er det tryggere å fly innenriks eller internasjonalt?

Reisende bør vurdere de samme faktorene - sikkerhetsprotokoller, seteavstand, flyets renhet og flytid - for begge typer flyreiser. De viktigste differensierende punktene du må se på når du bestemmer deg for om du skal fly innenlands eller internasjonal, har egentlig ikke å gjøre med flyvningene selv, men fokuser heller på eksterne variabler, for eksempel hvor du skal, infeksjonsnivåer på destinasjonen, hvilke forholdsregler som er på plass, hvis du vil ha tilgang til tilstrekkelig helsehjelp, og eventuelle reisebegrensninger eller karanteneregler.

Dr. Winfried Just , en forsker i matematisk epidemiologi og professor ved Ohio University, og Dr. Georgine Nanos , en brett-sertifisert lege som spesialiserer seg på epidemiologi, var begge enige om at en langdistanseflytur kan være mer risikofylt, men bare fordi den lar døren stå åpen mye lenger for potensiell eksponering. Lengre flyreiser betyr at flere bruker badene, flere forekomster av masker blir fjernet (selv om det bare er midlertidig for å spise og drikke), mer eksponering for alle i nærheten som kan kaste viruset, og så videre. Siden både innenlandske og internasjonale flyreiser kan vare hvor som helst mellom en time og tosifret, er det tryggere å velge destinasjoner med kortere samlede flytid.

Å fly internasjonalt har noen fordeler som mange innenlandsfly ikke gjør, nemlig på grunn av adgangskravene til flere utenlandske destinasjoner. Mange ganger kreves bevis for en negativ COVID-19-test som er tatt førflyvning eller en PCR-test på stedet på flyplassen for å gå ombord på flyet. Mens pretesting fungerer som en måte å holde COVID-positive passasjerer fra ombordstigning, er det ikke en idiotsikker metode. Som rapportert i begynnelsen av desember testet et par positivt før flyet fra California til Hawaii, men klarte likevel å komme ombord.

Når det gjelder å fly under pandemien, måles sikkerhet på en glidende skala. Dr. advarer bare om at 'trygt er aldri 100% trygt', siden det er umulig å eliminere risikoen fullstendig.

Vurder sikkerhetsprotokoller og håndheving.

Det er bevis at bruk av ansiktsmaske er nøkkelen til å forhindre spredning av SARS-CoV-2, coronaviruset som forårsaker COVID-19, noe som gjør dette til en av de enkleste måtene å redusere risikoen mens du reiser. De amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) kom ut med en uttalelse som sa det masker beskytter ikke bare brukeren, men også mennesker rundt dem .

Heldigvis har hvert innenlandske flyselskap i USA og de fleste internasjonale flyselskaper adoptert og for øyeblikket håndhever et obligatorisk ansiktsdekningspolicy - ikke bare på fly, men også på flyplassene - med mindre du aktivt spiser og drikker. Siden personlig verneutstyr er lettere tilgjengelig, har de fleste flyselskaper passende masker tilgjengelig for passasjerer som ikke overholder kravene eller de som har på seg ineffektive ansiktsbelegg . Det har også tunge konsekvenser for passasjerer som nekter å bruke maske når det kreves, inkludert å bli utestengt fra flyselskapet. Så langt har hundrevis av passasjerer blitt lagt til flyselskapene & apos; no-fly lister for manglende overholdelse.

I tillegg har noen flyselskaper enten suspendert eller begrenset mat og drikke, fjernet litteratur i seterygglommer og gjort unna andre ikke-essensielle berøringspunkter som kan øke risikoen. For å begrense eksponeringen blir reisende også bedt om ikke å vente i gangene eller byssa på toalettet.

Rom er nøkkelen.

En annen viktig faktor å vurdere når du vurderer sikkerhetsnivået på flyet ditt, er plass. Det er verdt å undersøke hvor mye plass det er mellom passasjerene på flyet ditt. Flere mennesker betyr flere mulige eksponeringer, noe som blir risikabelt, spesielt når de kombineres med dårlig sosial distansering. Imidlertid er store innenlandske flyselskaper det ikke lenger blokkering av midtseter per denne måneden.

Brian Kelly, administrerende direktør og grunnlegger av Poengkaren , foreslår å se på flyet som er planlagt for reisen din. 'Internasjonale reiser er utenfor en klippe, og flyselskapene kommer til å begynne å sette større jetfly tilbake på markedet,' forklarte han. På sitt United-fly fra Newark til Los Angeles i juni byttet flyselskapet ut det lille flyet som vanligvis flyr ruten mot en bred kropp 787, som Kelly sa vanligvis blir fløyet på langdistansefly til Israel. Det større flyet skapte mer plass i alle hytter, men var et spesifikt pluss for Kelly, som hakket ekstra privatliv (og beskyttelse) i et pod-lignende business class-sete.

Er det tryggere i virksomheten eller på første klasse?

For reisende som lurer på om det er verdt å kaste seg etter et sete i virksomheten eller førsteklasses for ekstra sikkerhet, avhenger det. Mens ekspertene var enige om at det sannsynligvis vil være mer samlet plass, spesielt mellom passasjerer i første klasse, vil det sannsynligvis ikke utgjøre noen stor forskjell, med mindre du er i et spesielt tilbaketrukket sete eller suite.

Det er også verdt å merke seg at mens de som sitter i bussen fremdeles har minimal eller ingen mat- og drikkevarer, gir tjenesten i overklassen en langsom retur med måltidsvalg som går utover snackbokser og drikkealternativer som inkluderer øl og vin. Husk at valgene om mat og drikke skaper flere muligheter for folk å ta av seg masken under en flytur.

Forvent endringer i flyplanene.

På grunn av det enorme fallet i etterspørselen, har flyselskapene kuttet flyplanene sine. Mens flyreiser opererer med mye høyere prosent enn for et år siden, opererer noen flyselskaper fortsatt færre ruter. Færre tilgjengelige flyreiser betyr en mindre bredde av alternativer når det gjelder å velge hvilken tid eller dag du skal fly. Ideelt sett bør du sikte på ikke-høyeste flytider, men det kan bare komme ned på hva som er tilgjengelig. Etter hvert som etterspørselen øker og flyselskapene tester bena og rutetider, er det mer sannsynlig at innenlandsflyvninger vil avta og strømme, så forvent forstyrrelser , plutselige endringer og / eller flykonsolideringer. Avhengig av etterspørsel kan flyselskapet bytte, kansellere eller ombooke deg.

Er det trygt å fly med familie eller venner?

Hvis du reiser med noen andre - det være seg familie, venner eller en betydelig annen - anser deg selv som en enhet. 'Familien burde sitte sammen,' sa Dr. Just. 'Betydelige andre og nære venner, de bør sitte sammen - og borte fra andre.' Å splitte eller spre seg rundt flyet øker bare mengden eksponering for enheten. Alle som reiser sammen, bør holde seg sammen og være sosialt avstand fra andre reisende.

Finnes det alternative alternativer til kommersielle flyreiser?

For de som har råd, tilbyr private chartre en tryggere plass, kontroll over detaljene og generelt mindre risiko enn kommersielle flyreiser. Andy Christie, global privatflydirektør i Air Charter Service , en global chartermeglingstjeneste som hjelper deg med å koble reisende med private charterreiser, sa at å ta en privat charterfly nesten kan minimere risikoen for overføring, ganske enkelt ved å redusere antall kontaktpunkter og eksponeringer. Private charterturer eliminerer behovet for å vente i kø, dele et fly med fremmede, eller til og med gå i en terminal.

Hop-on, kortreistjetjenesten JSX tilbyr et kompromiss: en privat jetopplevelse til nær kommersielle priser (priser inkluderer innsjekket bagasje, seteoppdrag, snacks og drikke, inkludert alkohol). Flyene deres opererer fra private hangarer og terminaler, og fly har blitt omkonfigurert fra 50 seter ned til 30, noe som gir passasjerene rundt 36 tommers seteplass - eller en lignende opplevelse som business class-sete i et større innenriksflyselskap. Konsernsjef Alex Wilcox sa at JSX også har implementert ny pandemi-fokusert Sikkerhets egenskaper og prosedyrer, som obligatoriske ansiktsmasker, forbedret rengjøring og mer.

Hva med flyplasser?

Når vi snakker om å fly, må vi også påta oss risikoen for å være på flyplassen. I det store og hele gjør flyplasser sitt for å skape trygge, rene rom for reisende. Henry Harteveldt, reiseanalytiker og rektor ved Atmosphere Research, sa at noen forholdsregler inkluderer berøringsfrie kiosker, hyppig rengjøring, hånddesinfiseringsstasjoner, selv fjerning av personlige gjenstander under sikkerhetskontroll og plexiglassskjold foran ansatte som vender mot reisende, fra portagenter til butikkasser.

'Flyplasser er pålagt å følge lokale lover eller retningslinjer,' forklarte Harteveldt. 'Så hvis det er en statlig eller lokal retningslinje som sier at ansiktsdekning er påkrevd, må du som passasjer holde ansiktsmasken på.' Han bemerket at det er unntak, som om du spiser eller drikker, eller går gjennom TSA og trenger å trekke masken ned for å vise identifikasjon. Dette er verdt å se på, spesielt hvis du flyr til en destinasjon med høyere risiko der tilfellene stiger.

Dr. Nanos oppfordrer likevel reisende til å gjøre en sammenlignbar risikovurdering. 'Ta de samme forholdsregler som du ville vært innendørs hvor som helst, enten du går til en restaurant eller kino,' sa hun.

Er fly tryggere nå som flere er vaksinert?

Nå som vaksiner er tilgjengelige i hele USA, kan flere føle seg komfortable med å fly igjen. Bryan Del Monte, ekspert i luftfartsindustrien og president for luftfartsbyrået, sa: 'Når flere blir vaksinert, vil fly utvilsomt bli tryggere.' Han la til: 'De vaksinerte er mindre sannsynlig å overføre sykdom, mindre sannsynlig å få alvorlig sykdom, og vaksinasjonen deres hjelper med å avvise utfordringene til de to største faktorene for å få folk syke i et fly: varighet av eksponering og nærhet. Når vaksinasjonsgraden øker, vil jeg derfor konkludere med at flyreiser blir mindre og mindre sannsynlig en betydelig kilde til COVID-19-overføring. '

Og selv om CDC kunngjorde nylig at fullvaksinerte amerikanere ikke lenger trenger å bære masker under noen omstendigheter, de er fortsatt påkrevd i fly og på flyplasser. Etter hvert som situasjonen fortsetter å utvikle seg, kan kravene til masken variere fra sted til sted, så sjekk lokale regler før du reiser.

Er det trygt å fly hvis du har eksisterende forhold eller er i risikokategorien?

Dessverre skifter regler og risikoer når det gjelder reisende med eksisterende forhold eller de som er i den sårbare kategorien for det nye koronaviruset. 'COVID-19 er ikke over,' sa Dr. Just. 'Så, tenk på det i disse vilkårene: Hvis du er i den kategorien og vil ta en risiko, bør du vurdere hvor viktig det er for deg.' Dr. Nanos takket til dette rådet og sa: 'Det er sannsynligvis best for disse menneskene å ligge litt for en liten stund, men igjen, det er det nivået av personlig risiko som alle er villige til å påta seg.'

Hva med å fly i høytiden eller sommerferien?

For det meste er det ikke mye annerledes å vurdere risikoen ved å fly i løpet av ferien eller sommerferien. Imidlertid er dette tradisjonelt høyt volum reise perioder, og statistisk sett har det vært en økning i COVID-19 tilfeller etter lange helger og ferier.

Forstå studiene.

Det har vært utført flere studier om sikkerheten ved å fly under pandemien - og mens noen akademiske studier viser relativ sikkerhet, indikerer andre rapporter om flysuper-sprederhendelser at det er mulig for viruset å spre seg på flyreiser.

Sannheten ligger sannsynligvis et sted i midten. Hver flytur vil presentere sine egne variabler og risikonivå. I september, etter å ha sporet 1600 flyreiser der noen om bord kan ha hatt COVID-19, ble CDC rapporterte til CNN at nesten 11 000 mennesker muligens ble smittet fra å ta flyreiser knyttet til disse sakene. Sannheten er at mangelen på kontaktsporing og viruset & apos; lang inkubasjonstid gjør det vanskelig å utvilsomt knytte saker til flyreiser.

Reduser den samlede risikoen.

Den første tingen er å anerkjenne ansvaret ditt. Når du avgjør om du skal fly, bør du vurdere medpassasjerene dine. 'Begynn med å bruke ansiktsdekning,' sa Harteveldt. 'Det er et viktig skritt reisende kan ta for å redusere potensialet for å spre viruset. Husk at du kan ha viruset og være asymptomatisk. ' Hans følelse ble ekkoert av nesten alle vi snakket med. Harteveldt anbefaler også å dra nytte av alle mobilapps eller kontaktløse versjoner av prosessen, som å bruke din egen personlige enhet til å streame underholdning underveis, unngå å sjekke poser og planlegge turen slik at du tilbringer så lite tid som mulig på flyplassen .

Dr. oppfordrer bare reisende til å velge direktefly når det er mulig. 'Det er mye tryggere å ta en flytur,' sa han. 'Hvis du tar flere bein, vil du sitte ved siden av flere passasjerer.' Direkteflyreiser betyr færre flyplasser og eksponeringer generelt. I tillegg til å ha på seg en maske, taler han også for å snakke 'for din egen interesse og interessene til dine medpassasjerer' når du ser noen som ikke har på seg en maske. Kelly bemerker at du også kan hente hjelp fra en flyvertinne hvis du ikke føler deg komfortabel med å ringe ut noen på egen hånd.

Kelly anbefaler også at reisende reduserer risikoen ved å kjøre seg selv til flyplassen, bruke solbriller så lenge flyet varer for å forhindre at de berører ansiktet, investere i et ansiktsovertrekk som ikke lett faller ned eller glir og pakker sine egne snacks siden service i fly og flyplassleverandører kan være minimale.

Andre eksperttips inkluderer å åpne luftventilen underveis for å sirkulere luften rundt deg, ta med ditt eget stash av håndrensemiddel og desinfiserende våtservietter og tørke ned hele sittegruppen, pakke ditt eget teppe og pute (forutsatt at du vasker dem mellom bruk ) og rengjør straks hendene hver gang du berører overflater eller mulige forurensninger.

'Hvis du vil ha på deg eller skrubbe setet ditt, vil jeg si at dommen ikke lenger er der,' sa Kelly. Selvfølgelig var jeg ikke en stor setevaskemaskin - ikke at jeg dømte folk som gjorde det - men nå er det normen. Så ha det, og ikke føl deg dårlig med å ha dine egne rengjøringsprosesser eller din egen mat på flyet. '