Kjære Jomfru Amerika,

Med mange ting i livet er det et punkt der vi må slippe taket og sette pris på det faktum at vi i det hele tatt hadde denne turen. For mange år siden fikk jeg tårer over å selge min elskede Virgin Records for 1 milliard dollar, som vi trengte for å bekjempe British Airways 'Dirty Tricks-kampanje for å prøve å sette Virgin Atlantic ut av drift. Det tappes mange tårer i dag, denne gangen over Alaska Airlines beslutning om å kjøpe og nå pensjonere Jomfru Amerika.

Den har en helt annen forretningsmodell, og dessverre kunne den ikke finne en måte å opprettholde sitt eget merke og Virgin America.

Når et selskap blir børsnotert, treffes avgjørelser som kommer aksjonærene til gode. I de beste tider fordeler de også forbrukerne. Det gjenstår å se hva som vil skje nå - for reisende - med færre flyselskaper i USA enn noensinne. Å være annerledes og på et oppdrag for å virkelig oppdage en opplevelse for kunden blir stadig sjeldnere i denne virksomheten.

Husker du den tiden fra 2004 til 2007 da vi leide fly som satt på rullebanen mens vi ventet på at den amerikanske regjeringen skulle gi oss en lisens slik at vi kunne gjøre det bra å fly igjen? Husker du de nayayers som sa at du ikke kunne opprette et opplevelsesdrevet flyselskap i USA og overleve? Husk lanseringsdagen - 8. august 2007 - da til og med en episk tornado ikke hindret vårt strålende team i å få vår første flytur til avgang i tide?

Husk den gangen i 2014 da innbyggerne i Dallas signerte en petisjon for å sørge for at byrådsmedlemmer gjorde det rette og ga oss to porter på Dallas Love Field? Og festen vi arrangerte for å takke Dallas for at vi lot oss fly? De eldre flyselskapene prøvde å stoppe oss med å fly. Men vi vant over folk i Newark, Chicago og Boston på lignende måte. Vi vokste til mer enn 25 byer, feide hver eneste store forbrukerreisepris og ble lønnsomme. Selv om bransjen 'eksperter' ikke gjorde det, trodde du og dine gjester alltid at et flyselskap kan holde seg i virksomhet ved å levere en bedre flyopplevelse.

Vi gikk gjennom mye sammen. Og du var verdt hvert minutt, hver krone (det var mange!), Hver kamp. Vi tjente alle lojale gjester og fans. Hvert marked var hardvinnet. Lanseringsfester, nettverk, produktivitet på flyreiser, live konserter på 35.000 fot, ekteskapsforslag, det første bryllupet underveis, Oprah Skype til flyet! Og hvem kunne glemme den tiden i 2008 da jeg nesten rev meg rumpa og hoppet av siden av The Palms i Vegas?

Det var en lang og hard reise, men til slutt er du det beste forbrukerflyselskapet i Amerika. Du oppfant konsepter som 'moodlighting' og 'on-demand food', du fant opp hyttefasiliteter på nytt fra sete-til-seteprat til Netflix i himmelen. Du valgte varm og beroligende rosa til lilla stemningsbelysning som overgår basert på utvendig lys. Du beviste at det er mulig å drive en virksomhet med en strategi som ikke er avhengig av lave priser og en dominerende posisjon alene: du tiltrukket premium-flyers med en morsom og vakker gjesteopplevelse. Du opprettet verdens mest elskede sikkerhetsvideo. Du beviste at det er mulig å skape en virksomhet med en fantastisk kultur og et merke som folk elsker.

Du lot lagkameratene tenke annerledes, og investerte mye tid og penger i å løfte lagkameratene opp med ekstraordinær trening. Du ga også tilbake ved hver sving, selv når du ennå ikke var lønnsom. Investering i og drift av en av de yngste og mest drivstoff- og karboneffektive flåtene i USA. Starter veiledningssamtaler blant erfarne og ambisiøse gründere. Setter søkelyset på å adoptere dyr som trenger hjem på den søte årlige Chihuahua-luftdagsdagen. Et av mine favorittøyeblikk var å bli med KIPP-studenter på et fly for å se på Virgin Galactic ’S WhiteKnightTwo fly sammen med oss; flyet inspirerte en ny generasjon ingeniører og piloter og sørget for at en spennende fremtid for transport tilhørte alle. Gjennom det hele hadde du som mål å gjøre flyet bra igjen - og det gjorde du.

Til hver av dine glimrende lagkamerater vet jeg at du vil fortsette å gjøre gode ting, enten du fortsetter med Alaska eller følger en annen vei. Bygg en virksomhet som setter sine medarbeidere først. Arbeid med partnere som deler dine samme progressive og inkluderende verdier. Fokuser på å levere en god kundeopplevelse, og suksess vil komme. Gjør virksomheten til en styrke for godt. Vær positiv; holdning er alt.

Til de fantastiske gjestene våre snakker jeg for alle i Virgin America når jeg sier at vi er evig takknemlige. For å tro på det lille flyselskapet som kunne. For å gi opp miles Blah flyselskaper - så du kan fly oss for opplevelsen. For å støtte oss i hvert slagsmål vi kom inn med de store gutta. For å tro at alle flyselskaper ikke trenger å være like - og at opplevelsen betyr noe.

Du vil ikke tro antall mennesker som forteller meg hvor mye de elsker å fly Jomfru Amerika. Fortsett å forvente - og krevende - mer fra flyselskapene dine! Hvis du savner å fly Jomfru Amerika, har du fortsatt dine vakre søstre; Virgin Atlantic starter tjenesten fra London til Seattle neste uke, og Jomfru Australia starter direkte service fra Melbourne til Hong Kong uken etter det. Jomfru flyr videre.

Bedrifter kommer og går, men kjære merkevarer gir varige inntrykk og forblir i hjertet ditt. Virgin har som formål å endre virksomhet for godt. Vi gir mennesker tillatelse til å være og gjøre så godt de kan. Med den enkle tilnærmingen bygger Virgin selskaper over hele verden som kommer inn i hjertet ditt. Vi tjener varig lojalitet og kjærlighet som du normalt ikke ser for en bank eller et helsestudio eller en liten satellittstarter. Vi har alle de og mer. Vi har vært opptatt med å bygge en rekke nye og spennende Virgin-virksomheter i USA, og de tar fart. Senere i år i San Francisco åpner vi et Virgin Hotel og arrangerer vår første Virgin Sport US-festival. Vi har nettopp lansert Virgin Pulse Global Challenge, Virgin Voyages har begynt å bygge det første av sine tre skip, og vi fortsetter å utvide vår romturisme og små satellittoppskytningsvirksomheter i Sør-California. Som et gründermerke starter Virgin alltid nye bedrifter. Og vi vil ikke stoppe.

George Harrison sa en gang: All Things Must Pass. Dette var turen og kjærligheten i livet. Jeg føler meg veldig heldig som har vært på det med dere alle. Jeg har fortalt at noen mennesker i Virgin America kaller i dag 'dagen musikken døde'. Det er en trist (og noen vil si forvirrende) dag. Men jeg vil forsikre dem om at musikken aldri dør.

Trenger du en skulder å gråte på? Vi anbefaler normalt ikke dette, men du kan bli med i (veldig nostalgisk) kommentarseksjonen den Virgin.com .