Block Island er en anakronisme. Når du sykler eller går de smale veiene, forbi limonadestand og strandroser, føler du deg skakk av en og annen passering av en bil. Fuglene du ser - nordlige harrier, Savannah-spurv, ugler - har nesten forsvunnet fra Rhode Island fastland, bare 20 miles unna. Det er mer enn 300 tilsynelatende urørte dammer, og store, kuperte gressletter seksjonert av steingjerder bygget av nybyggere på 1600- og 1700-tallet. Siden 1960-tallet har mye av landet blitt solgt til bevaringsgrupper for en liten brøkdel av verdien av øyboere som heller vil smake på skyggen enn å tjene millioner på utvikling. Denne no-nonsense holdningen er typisk her. De 850 innbyggerne året rundt gir Block Island - sammen med de godt ivaretatte vertshusene og restaurantene og butikkene - den slags hjemmeluft som de stilige naboene i øst, Martha's Vineyard og Nantucket, viet seg til å -skaping. Forskjellen er at Block Island ikke er eksklusiv; det er noe her for alle. Og det er ingenting 'for øyeblikket' - med mindre det øyeblikket du refererer til er en gang i 1600-årene.

Komme dit og rundt

Flere fergetjenester går daglig til og fra øya i høysesongen. De Viking Fleet (516 / 668-5700) reiser mellom Montauk på New Yorks Long Island og Block Island New Harbor. Om natten er båten et kasino; om dagen blir den tuktet, med grønne presenninger kastet over kasinobordene. Hvis du vil ta med bil, må du reise fra New London, Connecticut eller Point Judith, Rhode Island, med Interstate Navigation Co. (401 / 783-4613).

New England Airlines (800 / 243-2460 eller 401 / 596-2460) flyr hver time til øya fra Westerly, Rhode Island; flyet tar 13 minutter.

Block Island er bare syv miles lang og 3 1/2 miles bred, så nesten alle sykler eller går. Leiebiler er dyre og parkeringsplasser er knappe. Se Hva du skal gjøre for informasjon om sykkelutleie, men vær advart: øya er kupert. Hvis du ikke er forberedt på en treningsøkt, kan du leie en bil eller moped i minst en dag under reisen. Prøve Old Harbour Bike Shop (401 / 466-2029) for utleie av moped. Hvis du foretrekker å se ytterst på øya med taxi, eller ønsker en tur gitt av en karismatisk innside, prøv Nat's Taxi (401 / 932-4165).

Hvor å bo

Mange av øyas vertshus og hoteller leier minst seks måneder i forveien. Hvis du planlegger en siste øyeblikkstur eller ønsker å forlenge oppholdet ditt når du er på øya, kan du sjekke ut handelskammerets liste over avbestillinger (401 / 466-2982).

Atlantic Inn High St.; 800 / 224-7422 eller 401 / 466-5883, faks 401 / 466-5678; dobler $ 140. Lobbyen, baren og spisestuen her får deg til å føle deg som om du kan gå ut av inngangsdøren og ringe etter hest og vogn. De 21 hyggelige rommene er innredet med et variert utvalg av antikviteter, og restauranten er fantastisk. Fra verandaen får du en uslåelig utsikt over det seks mål store området (med tennisbaner og en kroketplen) og havet.

Seabreeze Inn Spring St .; 800 / 786-2276 eller 401 / 466-2275; dobler $ 100, hytter $ 210. Når du bor i et rom i et av de fire pensjonatene her, kan du leve New England-sjøfantasien: du er i en enkel hytte med utsikt over en villblomsteng og innenfor høreavstand til havets bølger. Det er mange solblekte tretrapper som slingrer seg blant blomstrende busker. Innvendig går du barbeint på malte tregulv og flettetepper. Når kvelden faller på, slår du på den antikke lampen og slår deg ned til en bok. Vekking: halvparten av gjestgiveriets 10 rom deler bad; de passer best til grupper eller familier. Blant de tre suitene er det beste nr. 10.

Eastgate House Spring St .; 401 / 466-2164; dobler $ 250. Her bor du hvis du ønsker å leve som en veldig heldig Block Islander, i et av tre smakfullt designede og dekorerte rom, hver med en blanding av moderne bekvemmelighet og antikk stil, i et vandrende hus i Cape-stil. Utsikten fra Captain's Room - i tillegg til den private verandaen og boblebadet - er perfekt. Og uansett om du bestemmer deg for egg, bakverk eller pannekaker, blir frokosten en av de mest smakfulle måltidene du spiser på øya. Nancy Harris, som eier vertshuset med mannen sin Richard, vil enten la deg være i fred (hvis det er det du vil) eller gi deg uvurderlige råd om hvordan du best kan nyte øya.

Hygeia House Beach Ave .; 401 / 466-9616; dobler $ 215, inkludert kontinental frokost. Dette huset, med sitt staselige mansardtak, ble bygget på slutten av 1880 som kontor og bolig for øyelegen. Etter en 20-års forlatelse ble den reddet av nye eiere bare i fjor høst. Vertshuset ligger nesten en kilometer fra sentrum, på en høyde med utsikt over New Harbor. De 10 godt renoverte rommene er viktorianske uten å være den minste froufrou. Hvert av rommene har originale kommoder og sengerammer, eget bad og havutsikt. I hovedgangen vises legens 90 år gamle medisinske pose med hetteglass med eliksirer, salver og forskjellige instrumenter.

Spring House Hotel Spring St .; 800 / 234-9263 eller 401 / 466-5844, faks 401 / 466-2633; dobler $ 175. Et tilbakeblikk til en annen tid, dette storslåtte stedet har hvilt på laurbærene i mange år. Maten i spisesalen er for eksempel bare god, på en øy som har gode restauranter. Men hotellet gjør opp for det med store, fantastisk barer og sittegrupper fra den gamle verden. De 49 gjesterommene, ettromsleilighetene og suitene ble pusset opp på 1980-tallet med vegg-til-vegg-teppe som knapt samsvarer med reproduksjonen av viktorianske lysarmaturer og møbler. Men det er prisen du betaler for følelsen av at du er en del av historien, og for sjansen til å ta cocktailen din på en vakker overbygd veranda som har plass til 100 uten å virke minst overfylt.

Hotel Manisses Spring St .; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836, faks 401 / 466-3162; dobler $ 165. De 17 viktorianske rommene i denne vandrende herregården i 1872 i utkanten av byen er litt prippen. Men hotellet har en hyggelig ånd om det, og god service. Fire av gjesterommene har boblebad. Restauranten er utmerket, og baren er stedet å være for cocktailer. Ta en drink og utforsk eiendommen; det vil ikke vare lenge før du finner den eksotiske dyregården, som inkluderer lamaer, emuer, svimlende geiter og en zebu.

1661 Spring Street; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836, faks 401 / 466-3162; dobler $ 165. Noe mellom et vertshus og et hotell, dette hvite koloniale gjestgiveriet og tilstøtende gjestehus for klaffbord eies og drives av Hotel Manisses. De ni rommene er innredet på en noe tilfeldig måte, men personalet er vennlig og profesjonelt, og utsikten mot havet er fantastisk.

Surf Hotel Dodge and Water Sts .; 401 / 466-2241, faks 401 / 466-5686; dobler $ 99. En vill, vill verden for seg selv, den familiedrevne Surf leier 47 rom (med felles bad) hver uke, et år i forveien. Inngangen og lobbyen lever med kvitrende undulater og alle slags gjester som spiller spill. I det travle skjæringspunktet mellom Dodge og Water er dette sannsynligvis det eneste stedet i byen hvor du kan se en gjest hvile bare føttene på verandaen, slik at forbipasserende kan glede seg over smilefjes malt på hælene.

Hvor skal vi spise

Elis restaurant Chapel St.; 401 / 466-5230; middag for to $ 58. Dette er det mest frenetiske, spennende stedet på øya. Energien er smittsom, så det er lett å glemme deg på en rolig øy - til du innser at du har vært ved bordet ditt i halvannen time og jobbet deg gjennom hummerhaler bakt med kamskjell, reker, bacon , og eplefyll, servert med en haug med vill ris og grønnsaker, og ingen skynder deg. Mye har blitt gjort av porsjonene her: sparsommelige øyboere anbefaler at du får middag på Elis første natt, og deretter spiser restene under oppholdet.

Atlantic Inn High St.; 800 / 224-7422 eller 401 / 466-5883; middag for to $ 85. Restauranten på dette ærverdige gjestgiveriet knytter seg til Elis beste på øya. Atlantis spisestue er den slags elegante plassen som får alle i den til å føle seg rolige. Rettene, som stekt tilapia med quinoa og en appelsinreduksjon av vanilje, er rike og interessante, men vanligvis subtilt smaksatt.

Hotel Manisses Spring St .; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836; middag for to $ 70. En del av spisestuen minner om en gammel steinkrok, og en del er en vinterhage som vender ut mot vakre hager og en uteplass med ekstra bord. Restauranten er ikke så konsistent som for noen år siden, men det er en perle likevel. Prøv den sauterte stripete bassen over couscous med en Grand Marnier beurre blanc.

Beachead Restaurant Corn Neck Rd .; 401 / 466-2249; middag for to $ 58. Helt siden nye eiere ombygde dette Block Island-inventaret i fjor sommer, har det blitt det beste stedet å gå når du må tilfredsstille en trang til en saftig mørbradbiff eller burger. Spisestuen er koselig, med en gasspeis, og den vender ut mot Crescent Beach. Baren har noen av de beste utsikten over stranden og havnen i byen. Som lokale matelskere vil fortelle deg, kokte kokk Norman Ward på en annen øyarmatur, Dead Eye Dick, 'da det fremdeles var flott.'

Ta ut

De beste sjømatuttaksleddene er Finns sjømatrestaurant (Water St.; 401 / 466-2473) og Old Harbour Takeout (Water St.; 401 / 466-2935), begge i Old Harbour. På Finn & # 39; s, prøv 11/4-pund hummer med maiskolbe ($ 17,95) og et flott gammeldags 'kabinett' (New England milk shake med iskrem, for de som trenger oversettelse; $ 2,95), og prøv østersbaren.

Snacks

Froozies (på verandaen til National Hotel; 401 / 466-2230) selger vegetariske smørbrød samt navnebroren: ren fruktjuice blandet med frossen frukt. Det virker som et merkelig konsept til du prøver et.

Den søteste fudgen på øya er kl Blokker av Fudge (Chapel St..; 401 / 466-5196). Prøv pistasj, penuche, amaretto virvel eller småkaker og kremer (alt $ 8,50 per pund). Du vil også finne et svimlende utvalg av godteri som inkluderer penny candy, saltvannsaffy, rock candy og andre ting du bare ikke kan gå uten, for eksempel Mega Warheads, Raven's Revenge Stingers, Fantasy Ball gum lollipops og Alien spretter.

Iskremstedet (Weldons vei; 401 / 466-2145) - med vekt på de - heter passende. Denne butikken ville ha sin egen hvor som helst. Iskremsausen, med utmerket ferskpisket krem, er så god at du sannsynligvis ikke vil være i stand til å motstå å ha en hver dag du er på øya.

Beste frokost

Alle føler seg som en øyboer i det travle Ernies Old Harbour Restaurant (Water St.; 401 / 466-2473), hvis veranda vender ut mot havnen. På verandaen vil du møte en blandet mengde turister og faste som står rundt et bord. Pannekaker og egg - til og med muffinsene - er verdt hvert sekund av ventetiden.

Beste stranden

Stier kl Leirehode, utenfor Corn Neck Road, vind gjennom gressletter hvor delikate blomster blomstrer, under baldakiner av trær og langs en bløff dekket av lyng og ville roser. Den korteste stien, Clay Head, åpner ut mot en godt beskyttet, sandbukt som er tegnet av store steiner. Snorkling er bra her, eller du kan legge håndkleet bak en stein og forestille deg at du har vasket opp på en øde øy.

Drikker

Begge Narragansett Inn (New Harbour; 401 / 466-2626) og Highview Inn (Connecticut Ave.; 401 / 466-2800) er forvitrede gamle sommerhoteller som har funnet en nisje med ungdomsherberget. Men klokka fem er klokkene deres en favoritt hangout for erfarne Block Islanders. Under leirlysene på Narragansett's lange, mørke eikebar og veranda vil du finne fiskere og andre havnearbeidere som slipper ut damp eller, hvis de er heldige, nyter den tørre vitsen til hotellets eldre eier , Eleanor Mott; barens vestlige eksponering gjør det til stedet å se solnedgangen. Og mens de fleste av Highviews gjester velger ribbeina på Club Soda, nipper en liten, mer kresne gruppe til cocktailer i en overdådig viktoriansk bar med veggmalerier.

Hva å gjøre

UTENDØRS Alt naturlig er æret på Block Island, og Naturvern gir et detaljert kart og hefte som beskriver alle arter og planter du kan håpe å observere under reisen. Du kan hente informasjonen fra Elva Derby på enten Block Island handelskammer (800 / 383-2474 eller 401 / 466-2474) eller konservatoriets kontor (High St.; 401 / 466-2129). En av de fineste turene er på Mohegan Bluffs, som har et utsiktspunkt og mer enn 150 trinn som fører ned til en dramatisk vakker, steinete strand. Underveis, se etter belte kingfishers, østersfangere, sanderlings og Canada gjess.

Sykling Dette er det primære tidsfordrivet på Block Island. Tung konkurranse blant utleieutstyr (selv om nøye inspeksjon viser at flere av dem faktisk drives av medlemmer av Aldo-familien) betyr at det alltid vil være en sykkel tilgjengelig et sted, og nesten alle har samme robuste kvalitet og stil. I høysesongen koster en leie av dagen omtrent $ 20. Aldo (Weldons vei; 401 / 466-5018) har en beliggenhet ved begge havnene. Et annet alternativ: Beach Rose Sykler (bak Rose Farm Inn, tilgjengelig via Roslyn Road eller Spring House Hotel oppkjørselen; 401 / 466-2034). De Old Harbour Bike Shop (401 / 466-2029) leier sykler, mopeder og biler. Handelskammeret, som har et kontor på parkeringsplassen overfor Block Island-fergene, utgir en sykkelguide med et vakkert kart og beskrivelser av de mest naturskjønne rutene.

PARASAILING Den beste måten å forstå hvor uberørt Block Island egentlig er, kan være å se den fra 1200 meter opp. Bare ett selskap, Block Island Parasail (401 / 864-2474; $ 55 for en halvtime), tilbyr parasailing. Det leier også ut jetbåter i løpet av en halvtime ($ 55).

SNORKELING OG DYKKING Snorkelutstyr er tilgjengelig til en god pris fra Hav og dammer (Ocean og Connecticut Aves .; 800 / 678-4701 eller 401 / 466-5131). Den beste dykkerutstyret er Island Outfitters & Dive Shop (Ocean Ave .; 401 / 466-5502). Daglige dykkecharter inkluderer en tur til ni øya vrak.

KAKING Veikanten ved Great Salt Pond nær Champlins Marina, The Aldo familien strekker hodet igjen. Denne gangen er det å tilby kajakk, støtfangerbåt og padlebåtutleie på dammen hver time (reservasjoner anbefales; 401 / 466-5811). Prisen er god, men kontoristen vil sannsynligvis være en tenåring som ikke har mye å si om hvor du skal dra. Hvis du er mer seriøs med kajakkpadling, og ønsker en fullserviceutleie med alle råd og hjelp du måtte trenge, kan du prøve Block Island sin Orvis-forhandler, Oceans & Ponds (se ovenfor). Som navnet antyder, vil denne butikken tilrettelegge både hav- og damkajakk eller kanopadling for deg på en halv dag ($ 35 for to personer) eller lenger. Det tilbyr også private, en-dags fluefiskeinstruksjoner og charterfisketurer.

HESTERIDNING Rustikk Rides Farm (West Side Rd.; 401 / 466-5060; $ 30) er den virkelige avtalen. Hvis du ikke vokste opp på en gård, kan du oppleve et lite kultursjokk. Du registrerer deg for turen ved siden av paddocken, midt i fritt vandrende påfugler, og plukker deretter ut hesten din sammen med personalet. (Gårdens utbredte kupong lyder BUCK OFF!) En guidet tur følger en natursti, og en annen tar deg til en strand. Hvis din guide tilfeldigvis dukker opp bareback og uten shirtless, har du surfer shorts som avslører ordet Tennessee tatovert over korsryggen, vurder deg selv heldig: han er veldig vennlig og velinformert, og turen hans er utmerket. (FYI, Tennessee er navnet på hesten hans hjemme.)

Strange Island Ways

PILING ROCKS Uansett hvor avsidesliggende stranden du befinner deg på, vil du oppdage søyler med nøye stablede runde steiner. Din rolle: Legg en til toppen uten å velte mesterverket - og noen ganger er det virkelig et mesterverk.

LEMONADE STÅR Gjennom hele øya er det selvbetjent stands for besøkende turgåere og syklister. Din rolle: Bestem hvilken som har det vakreste tegnet og hvem som har den best smakende limonaden. Vår stemme for beste tegn er den overfor Eastgate House (se Hvor skal jeg bo).

MALT ROCK Midt i T-krysset mellom Mohegan Trail og Lakeside Drive er det en stor stein som en ny malt beskjed og dekorasjon mystisk vises nesten hver dag eller natt. Du kan finne VELKOMMEN HJEM DANNY, SUE ELSKER JIM, eller en prikk-prydet MALING DETTE OG DØ. Din rolle: Legg merke til og gå videre.

Handle til det!

Det er ingen mangel på turistinspirerte klær og knickknacks på øyas viktigste shoppingdrager, Dodge og Water Streets. Men det er også en rekke butikker som vil være utmerkede hvor som helst. Hvis du vil skrive hjem på Papier Vergé de France papirvarer, eller hvis du vil bruke den nye Kaminski-hatten din på fergen, er det eneste stedet å få det Glassløk (241 Water St .; 401 / 466-5161). Butikken har også en rekke håndterte kurver som gir gode strandposer.

Båtverk (Corn Neck Rd.; 401 / 466-2033) er stedet for alt du trenger av øyelivet - sandaler, badedrakter, hengekøyer, Adirondack-stoler og parasoller.

To-etasjes Rødsild (232 Water St.; 401 / 466-2541) selger alt fra blanke bøker til møbler, og leverer. Det lager Maine Cottage Furniture & # 39; s full linje - et overraskende antall reisende ser ut til å kjøpe Maine-stilmøbler her - samt Silas Hall furubord og veggskap, laget i Rhode Island.

Blant det store og varierte utvalget av gaveartikler på Akvareller (Dodge St..; 401 / 466-2538) er glassfliserte beholdere og apotekerglass, graverte kobberrammer og smykker laget med lokalt sjøglass. Hyllene kl Scarlett Begonia (Dodge St.; 401 / 466-5024) er fullpakket med gjenstander som forråder en dyp nostalgi for den viktorianske tiden, inkludert dukker til lave priser laget av mønstrede sengetepper av chenille. Det er lokale funn her, for eksempel fliser av Melinda Kelley, som har et studio på vestsiden av øya; og bosatt Pat Doyles scone- og brødblandinger. Et annet bra sted å se øyboere & apos; kreativt arbeid er Spring Street Gallery (Spring St .; 401 / 466-5374).