EN LITT MER END ET ÅR SIDEN hentet familien min og jeg og flyttet fra Manhattan til Seattle-området. Det var en stor forandring — nytt hus, nye jobber, nye skoler, nye venner, nye liv. I løpet av de første månedene lurte vi på når regnet skulle ta slutt. Men så lærte vi at hvis vi kjørte østover over kaskadene, ville skyene som dekker byen vår nesten umiddelbart forsvinne, og det ville være de tørre, vidåpne strekninger og lyseblå himmelen i østlige Washington, som en vestlig storskjerm . Vi oppdaget at det var like sannsynlig at våre nye naboer tilbrakte helgen med seiling i San Juans som camping i Nordkaskadene. Og snart ble vi med på det felles oppdraget for å finne de beste stedene å vandre, slå leir, klatre, sykle, gå på ski, flåte, kajakk og bare sitte. Herved den ultimate reiseruten for en familie med 10 dager å tilbringe i vår nye bakgård. Ser deg der.

DAGER 1-3: SEATTLE

En liten, vennlig by, Seattle, er et flott familiedestinasjon - faktisk sjekker vi innimellom på et hotell fredag ​​kveld bare slik at vi kan våkne i byen og få en tidlig start. Vår strategi er å bestille en leilighet på Plaza Park Suite [ Nå kjent som Summerfield Suites ], (1011 Pike St..; 206 / 682-8282) et hotell som hovedsakelig består av suiter (hvorav de fleste har kjøkken), med et utendørsbasseng og en dynamitt sentrums-beliggenhet. Spør om spesialpriser er tilgjengelige; på vårt siste besøk ble vi oppgradert til en Skyline-suite med utsikt fra Space Needle Jetsons ville misunnelig. Den hadde et hovedsoverom, et familierom med en uttrekkbar sofa, en peis, en spisekrok og et komplett kjøkken.

Etter frokost går vi ned til Pike Place Market, ( www.pikeplacemarket.org ) som alltid er best før folkemengdene tar over. Det er byens sjel, og vi blir aldri lei av å se fiskeleverandørene lansere laks gjennom luften når touchdown passerer. Noen ganger kjøper vi en kokt Dungeness-krabbe for å ta tilbake til rommet vårt for en dekadent familiebit.

Fra markedet kan vi fortsette videre til vannkanten og Seattle akvarium (1483 Alaskan Way, Pier 59; 206 / 386-4300; www.seattleaquarium.com ), der vi har brukt mange timer på å se på hunden, ulveålen og det grønne støret i undervannskuppelen, eller utendørs å flørte med oterne. Eller vi lar oss lede opp bakken til GameWorks (1511 Seventh Ave.; 206 / 521-0952) for litt virtuelt spill. Hvor lenge du holder på, avhenger av toleransen din for lurte sykler som forvandler deg til Evel Knievel eller 3D-verdener der femåringen din kan sprenge byer med et styrespak. Men hei - det er Seattle, så du kan like godt slå på.

Hvis du kommer deg nok til å fortsette, bør neste stopp være Pioneer Square, Seattle eldste nabolag. Start på Pioneer Place, en trekantet park hvor en totempæl og pergola fra århundreskiftet markerer stedet for byens første permanente bosetning. I dag er området rundt fullt av kunstgallerier, innredningsbutikker, bokhandler og kafeer.

Like ved Pioneer Place kan du kjøpe billetter til den hokey men morsomme Underjordisk tur (608 First Ave.; 206 / 682-4646; www.undergroundtour.com ). Barn under seks år vil vokse antsy, men eldre får et spark ut av å kaste de underjordiske gangene i Seattles opprinnelige by. Rundt hjørnet er Klondike Gold Rush National Historical Park (117 S. Main St .; 206 / 553-7220; www.nps.gov/klse ), et lite museum med gamle fotografier, filmer og gullpanning-demonstrasjoner.

Mitt favorittsted på Pioneer Square, hvis ikke hele byen, er Elliott Bay Book Co. (101 S. Main St .; 206 / 624-6600; www.elliottbaybook.com ), en av landets siste store uavhengige bokhandlere. Barnerommet har et to-etasjes slott for klatring, sammen med et utmerket utvalg av bøker. Kafeen er et godt sted for en energiboost på ettermiddagen.

På den andre dagen din i Seattle, gå opp I-5 til den prisbelønte Woodland Park Zoo (5500 Phinney Ave. N .; 206 / 684-4800; www.zoo.org ). Den har eksempler på mer enn 300 arter, de fleste streifende imponerende naturlige habitatene. Du møter gorillaer, giftdartfrosker, aper og frittflygende fugler i den tropiske regnskogen; truede orangutanger og løvehalemakaker i den nye Trail of Vines. Derfra kommer du tilbake på I-5, tar avkjøringen Mercer Street og følger skiltene til Seattle Center - en 74 hektar stor park nord for sentrum hvor du kan ta lunsj, besøke Pacific Science Center (200 Second Ave. N.; 206 / 443-2001; www.pacsci.com ) og Barnas museum (305 Harrison St.; 206 / 441-1768; www.thechildrensmuseum.org ), eller bare se opp på Space Needle. Sistnevnte observasjonsdekk gir deg en fin utsikt, men det koster en kostbar $ 13,00 hver å komme dit.

Byens andre må-se er mega-flaggskipet til sportssamarbeidet KONGE (222 Yale Ave. N.; 206 / 223-1944), der barna klatrer rundt de sklisikre steinene og fossene til innendørs JanSport Kids & apos; Leir; prøv foreldrene sine & apos; nerver på det som regnes som verdens høyeste frittstående innendørs klatrevegg; prøv terrengsykler på en sti som snor seg rundt bygningen; og - som om det ikke var nok regn i Seattle - test ut vanntette jakker og hatter i en dusj med glassvegger.

Hvis du spiller for en omvei, anbefaler jeg på det sterkeste en dagstur sørøst til Mount Rainier. Med en tidlig start kan du vandre en vulkan, ta på en breen og være tilbake i tide for å vaske opp til middag.

DAG 4-6: ORCAS ISLAND

Du kan bruke uker på å utforske San Juan-øyene, men å ta fergen til Orcas - den største og (etter min mening) vakreste i gruppen - vil gi familien din en fin smak av øyelivet. Du vil også ha gleden av å gå tilbake til øytid, som på grunn av det overfylte fergesystemet stort sett er utenfor din kontroll (du kan se noen få ferger komme og gå før du faktisk kommer på en). Fra Seattle, kjør 11/2 timer nordover til Anacortes, hvor du fanger Washington State Ferry (ring 206 / 464-6400 for tidsplanen; planlegg å ankomme minst en halvtime før avreise). Når du er ombord, kan du sette ut vindusplassene eller gå opp på dekk og holde øynene skarpe for sel, ørn, vannfugl, til og med en spekkhogger, avhengig av årstid.

Det er flere flotte steder å bo på Orcas, men vi liker å reservere en Island Hearth-suite på Cascade Harbor Inn (1800 Rosario Rd.; 800 / 201-2120, 360 / 376-6350; www.cascadeharborinn.com . Den ligger på en åsside med utsikt over Cascade Bay, ved siden av det historiske feriestedet Rosario, og har den samme utsikten til en brøkdel av prisen. Utseendet er utilitaristisk leilighet, men suitene har et fullt utstyrt kjøkken, en stue med en Murphy-seng for barna, og et eget rom for mor og far, samt to bad og en balkong.

Det første vi gjør er å gå til Moran State Park (888 / 226-7688 eller 360 / 376-2326) for å ta utsikten fra toppen av Mount Constitution, det høyeste punktet i San Juans. Veien er ikke lang, men den er full av dramatiske valgdeltakelser - på alle de riktige stedene for å knipse bilder av øyene spredt under deg eller oppdage skallede ørner. Selv om det er bratt, er det også en populær terrengsykkelrute. (Vi glemmer aldri en fryktløs far som maler til toppen på en tandemsykkel med sin lille sønn.) På toppen vandrer du den korte stien til det rare steinobservasjonstårnet. Den er modellert etter et kaukasisk vakttårn fra 1100-tallet, og har steintrapper, smale passasjer, cellelignende rom og vindusspalter med smijern. 360-graders utsikten er fantastisk.

Ikke gå glipp av er en halvdagstur med kajakkpadling, enten med Shearwater Adventures (360 / 376-4699; www.shearwaterkayaks.com ) eller Osprey Tours (360 / 376-3677; www.ospreytours.com ); barn over fem år er velkomne på de fleste tre-timers utflukter. Juni til september er førsteklasses hvalsafari (du er i Free Willy-landet); bestill et cruise med Deer Harbor Charters (800 / 544-5758 eller 360 / 376-5989; www.deerharborcharters.com ).

DAGER 7-9: NORDKASKADER

Turen fra Orcas Island tilbake til fastlandet, og deretter østover langs rute 20 (også kjent som North Cascades Highway) gjennom North Cascades, er en lang, men spektakulær reisedag - planlegg på fire timer, uten å regne fergen. Rute 20, blant de vakreste veier i Amerika, passerer de små byene Sedro Woolley, Burlington og Concrete. Når du kommer til Marblemount, stopp ved Cascadian Farms (5375 Hwy. 20; 360 / 853-8173) for økologiske bær og syltetøy, samt de nødvendige lattene å nippe til på veien. Derfra går ruten parallelt med Skagit-elven, hvor skallede ørner blir sett om høsten. Diablo er din siste sjanse til å få bensin og snacks før du drar ut i naturen på den siste 1 1/2 times strekningen gjennom North Cascades National Park.

North Cascades-regionen er en av de mest avsidesliggende villmarkene i landet. På den ene siden av bilen banker fossefall fortauet bare føtter fra passasjervinduet. på den andre er det bratte avganger til juvelignende innsjøer langt under. Rundt et hjørne så blir du plutselig ansikt til ansikt med rugende sorte granittopper og sylskarpe serifs kantet med hvite isbreer. Barna dine & apos; fantasier kan lett løpe løpsk, spesielt når du forteller dem grizzlies og cougars fortsatt streife omkring der. Stopp og strekk ved Washington Pass, ta den korte stien til den svimlende utsikten. En håndfull klatrere klamrer seg kanskje fast til granitten med ansikter over tusen meter over hodet; be landvokterne om å påpeke dem (du trenger kikkert).

Etter noen få svinger og fantastiske utsikter, går veien dramatisk ned fra verden med høy alpin til de brede feltene i Methow Valley. Å ankomme Methow etter å ha kjørt North Cascades Highway føles mye som å lande i Oz. Den minuscule byen Mazama, med sin studerte kule butikk (mer om det senere), dukker opp fra ingensteds, og under det strekker Methow Valley seg, omkranset av Nordkaskadene, Pasayten-villmarken og Okanogan National Forest.

Den har passende utsikt over dalen Sun Mountain Lodge, (800 / 572-0493 eller 509 / 996-2211; www.sunmountainlodge.com et 3000 hektar stort feriested med fotturer, terrengsykling og ridning på 100 miles med stier. På vårt første opphold der ble vi overrasket over feriestedets skala, samt den rustikke elegansen. Vår suite med 1 soverom hadde kvisemøbler, en vedovn, en våt bar, et enormt boblebad og badekar og et omsluttende dekk med utsikt som fortsatte for alltid.

Vi stakk terrengsyklene våre på dekk, stooket komfyren og traff deretter cowboy cookout. Sun Mountain's godt vedlikeholdte stier i enkelt spor kan vente til morgen. Hvis du ikke tar med deg din egen, kan du leie sykler på hytta eller kl Winthrop Mountain Sports ($ 20 $ 30 per dag; $ 90 $ 135 per uke; 800 / 719-3826 eller 509 / 996-2886; www.winthropmountainsports.com ). Anlegget har også to svømmebassenger, tennis, ridning og et treningssenter.

For å plukke opp pulsen i dalen, hopp over til byen Mazama, 21 miles unna, for sitron-poppyseed scones og lattes på Mazama Country Store (50 Lost River Rd .; 509 / 996-2855). På baksiden, ved siden av potteovnen, er det en koselig krok for å lese papirene og lytte til jazz. Du kan kjøpe alt du noen gang trenger her i Mazama-land, til en pris: gass til din jeep, en Patagonia Synchilla-genser for deg. Det er også et godt utvalg av regionale bøker og fantastiske Mazama fjellgeit-T-skjorter for barn. Naboen er Mazama Troutfitters (50 Lost River Rd.; 509 / 996-3674), for fluefiskeinstruksjon, guidede turer og utleie av utstyr; og utover det, Mazama fjellklatring (42 Lost River Rd.; 509 / 996-3802), stedet for å registrere deg for en familieklatring på en innendørs vegg eller et innledende fjellklatringskurs på en dag.

DAG 10

Pakk sammen, spis en solid frokost og dra tilbake til Seattle. Dette er en god fem-timers kjøretur uten stopp. Imidlertid kan det være lurt å ta en tur på to kilometer langs Rainy Lake Trail (utenfor Highway 20, nær Liberty Bell-toppen) eller piknik i nærheten av Newhalem, så sett av en hel dag og planlegg å komme tilbake til Seattle sent ettermiddag. Få en hel natts søvn før flyet ditt (bare masochister bør prøve å ta et fly samme kveld), og om morgenen vil du sveve over Seattle sine fire sendere — Mount Rainier, Mount Baker, Mount Adams, Mount St. Helens — hjemvendt.

FØR DU GÅR

Detaljer om denne turen ble kartlagt av tilpasset turplanlegger Sherri Doyle fra Pacific Northwest Journeys (800 / 935-9730 eller 206 / 935-9730). For et gebyr som starter på $ 250, lager Doyle en plan for deg og gjør alle reservasjoner - noen ganger til dype rabatter. Hun advarer om at den vanligste feilen besøkende gjør, er å ønske å se alt fra Portland til Vancouver, og glemme hvor store avstandene er. Andre råd? 'Unngå å dra til San Juans på en fredag ​​eller komme tilbake på en søndag. Og du vil ikke håndtere ferger den siste dagen av turen! '

Kimberly Brown flyttet til Seattle for å bli seniorredaktør for Mungo Park, Microsofts online eventyrmagasin.

Faktaene

Seattle

• HVOR Å BO
• Plaza Park Suites [ Nå kjent som Summerfield Suites ] 1011 Pike St .; 800 / 426-0670 eller 206 / 682-8282, faks 206 / 682-5315; suiter $ 129 $ 315, inkludert en kontinental frokostbuffé. Vår beste anbefaling for familier: barn under 17 år bor gratis.
• The Four Seasons Olympic [ Nå kjent som Fairmont Olympic Hotel ] 411 University St.; 206 / 621-1700, faks 206 / 623-2681; www.fairmont.com/seattle ; dobler $ 295 $ 365. Byens fremste hotell henvender seg til unge gjester med kaker og legg til sengetid (eller popcorn og rotøl for tenåringer) og frottékåper i barnestørrelse på forespørsel.
• Hotel Monaco 1101 Fourth Ave .; 800 / 715-6513 eller 206 / 621-1770; www.monaco-seattle.com ; dobler fra $ 195. Et stilig nytt boutiquehotell med lyse, lekne rom (inkludert, hvis du vil, din egen kjæledyrgullfisk).

HVOR SKAL VI SPISE
Chinooks fiskerterminal 1900 W. Knickerson St.; 206 / 283-4665; middag for en familie på fire $ 60. Stor verdi smekk på kaiene, med utsikt over den største fiskeflåten på den amerikanske Stillehavskysten.
Ivar's Acres of Muslinger Pier 54 (utenfor Alaskan Way); 206 / 624-6852; middag for fire $ 60. Ditt valg: fish-and-chips eller sesamkongelaks med soba-nudler. Nab et vindusbord slik at du kan se fergene.
Kjøkken! Kjøkken! 901 Fairview Ave. N .; 206 / 447-2782; middag for fire $ 50. En høy-energi trattoria med utsikt over Lake Union som serverer pasta og vedfyrte pizzaer. Hvis du spør, vil servitørene levere små deighunder til å lage. [ Denne plasseringen er ikke lenger i drift. For andre steder, besøk www.cucinacucina.com ]
Queen City Grill 2201 First Ave .; 206 / 443-0975; www.queencitygrill.com ; middag for fire $ 70. Enkel grillmat (og store martinier til mor og far) i det kommende Belltown-området.

Orcas Island

HVOR Å BO
Cascade Harbor Inn Østlyd; 800 / 201-2120 eller 360 / 376-6350, faks 360 / 376-6354; dobler fra $ 54, suiter fra $ 114. En stor verdi.
rosenkransperler 1400 Rosario Road, Eastsound; 866 / 801-7625 eller 360 / 376-2222, faks 360 / 376-3680; dobler fra $ 180, suiter fra $ 200. Hvis mannen min og jeg stjal bort en helg, ville vi velge denne 30 hektar store tidligere eiendommen til Seattle-skipsbyggeren Robert Moran. Rommene - i bygninger som grenser til hovedhuset - har nettopp gjennomgått en sårt tiltrengt oppussing.

HVOR SKAL VI SPISE
Orcas Room Rosario [ Nå kjent som Mansion Dining Room ] 1400 Rosario Road, Eastsound; 360 / 376-2222; middag for fire $ 90. Selv om vi fant maten ujevn, kan du ikke slå se på sjøfly zoome inn og ut av bukten.
The Eastsound Family Restaurant 360 / 376-2335; middag for fire $ 60. Et komfortabelt sted med mange lokale familier som smaker på ferske østers, scampi og linguine puttanesca. [Denne virksomheten er ikke lenger i drift]
Olga Olga kaffe 11 Point Lawrence Rd., Olga; 360 / 376-5098; brunsj for fire $ 30. En søndagsbrunchklassiker i en lokal kunstners samarbeid. Prøv kanelrullene så store som en tallerken.

Nord Cascades

• HVOR Å BO
• Sun Mountain Lodge Patterson Lake Rd., Winthrop; 800 / 572-0493 eller 509 / 996-2211, faks 509 / 996-3133; dobler $ 130 $ 250. Områdets viktigste destinasjonsanlegg, med 115 gjesterom og hytter. Om sommeren kan barna & apos; leir for fire- til ni-åringer tilbyr morgen- og ettermiddagshåndverk, turer i naturen og innsjøaktiviteter; det er også en kveldsbarn & apos; program for de viktige foreldrene & apos; natt ute.
• Freestone Inn 31 Early Winters Drive, Mazama; 800 / 639-3809 eller 509 / 996-3906, faks 509 / 996-3907; www.freestoneinn.com ; dobler $ 95 $ 200, hytter $ 85 $ 195. Det siste stedet å bo, en smakfull lodgepole-furu-struktur som ligger på toppen av dalen, med utsikt over en lager ørretvann. Early Winters-hyttene er et flott funn og en god avtale.

HVOR SKAL VI SPISE
Spisestue Sun Mountain Lodge , Winthrop; 509 / 996-2211; middag for fire $ 120. En elegant rustikk, varm og romantisk restaurant med utsikt over Methow Valley. Kjøkkensjef Jeff James, tidligere Freestone, og før den sous-kokken på Salishan Lodge i Oregon, skuffer ikke. Hytta har også en mer uformell kafé som heter Eagle & apos; s Nest.
Freestone Inn Mazama ; 509 / 996-3906; middag for fire $ 120. Hovedretter kan være solide lammeskanker eller stekt laks. Kokken lager sine egne iskrem, og etter en dag i salen (sykkel eller hest) vil du ikke la dem gå til spille.